开云体育 将军的表妹第三次以死相逼时，他再次将订婚的婚书退回给我，我漠然地点头，不哭，也不去责骂他，等了他这样多年，我早疲惫
将军的表妹第三次以死相逼时，他再次将订婚的婚书退回给我，我漠然地点头，不哭，也不去责骂他，等了他这样多年，我早疲惫
“这婚书，你我方撕了罢。”
将军府正堂，日光从雕花窗棂斜斜照进来，落在沈昭宁的脸上。她跪在冰凉的青砖地上，看着那卷红绸封皮的婚书被扔在脚边，像扔一件不要的褴褛。
堂上坐着的老汉东说念主叹了语气，起身由丫鬟扶着进了内室。只剩下表哥周砚川站在她眼前，黑色锦袍上绣着的麒麟纹在日光里泛着寒光。
沈昭宁没昂首。
周砚川等了少顷，语气里带了不耐心：“我知说念你祸患，可表妹身子弱，照旧闹了三次。父亲旧部的雅瞻念不成驳，这门婚事本就是权宜之策——你谈话。”
“说什么？”
她终于抬开首，声息自在得连我方都有些随机。
周砚川蹙眉：“你不哭也不闹，倒是让我随机。”
“哭了闹了，表哥会把婚书收且归吗？”
周砚川被她问住，就地发笑：“昭宁，你向来懂事。等过些时日，我自会给你寻个好东说念主家。”
“好东说念主家。”沈昭宁重迭这三个字，缓慢从地上站起来。跪得太久，膝盖酸麻，她稳住体态，弯腰捡起那卷婚书。
周砚川以为她要纠缠，后退半步。
沈昭宁看在眼里，唇角弯了弯——不是笑，仅仅唇角动了动。她将婚书上的灰尘轻轻拂去，收进袖中。
“你不撕？”周砚川问。
“既是我的东西，如何处分，是我我方的事。”
周砚川松了语气，语气平缓下来：“你能这样想就好。表妹那边，你若得闲，去陪她说谈话。她初来京城，没什么一又友。”
沈昭宁看他一眼。
这一眼很淡，淡到周砚川根底没察觉什么异样。他急着去看他的表妹，匆忙丢下一句“你先回我方院子”，便大步流星走了。
沈昭宁站在原地，看着他的背影穿过长廊，拐进通往后院的那说念月门。
那说念门，她旧年来时，周砚川说是为她修的。说以后她可以从这里直接去花圃赏荷，不必绕路。
本年夏天，荷花开得正好。
仅仅她再不必去了。
“姑娘。”
贴身丫鬟碧桃从廊下跑过来，眼眶红红的，显明是哭过。她手里攥着一封信：“夫东说念主让奴婢把这个给姑娘。说……说让姑娘看完，心里有个数。”
沈昭宁接过信，没拆。
“姑娘不看？”
“不必看。”沈昭宁将信和婚书一并收好，“夫东说念主说什么？”
碧桃咬着唇：“夫东说念主说，老浑家的真理，让姑娘这两日就搬去西边的偏院。那边清净，合适姑娘……养痾。”
养痾。
沈昭宁轻轻笑了。
她来将军府三年，从没生过病。旧年冬日老汉东说念主病重，她在床前侍疾整整一个月，昼夜不断，也没病。本年春天府里时疫，她帮着作事安排汤药，照管染病的下东说念主，也没病。
如今倒要“养痾”了。
“姑娘！”碧桃急得顿脚，“您奈何还笑得出来？那偏院又偏又潮，夏天热冬天冷，分明是应对我们！”
“否则呢？”沈昭宁往我方院子走，“难不成还住在正院，碍了表姑娘的眼？”
碧桃追上来：“姑娘，您去找将军啊！您爹当年和将军但是过命的交情，您来投靠时，将军亲口说要照管您一辈子的！如今将军出征不在家，老浑家和夫东说念主就这样对您，等将军讲求——”
“等将军讲求，表姑娘早就站稳脚跟了。”沈昭宁打断她，“表哥本日退婚，你以为仅仅表妹闹？”
碧桃呆住。
沈昭宁推开我方院门，院中那棵石榴树开得正艳，是她旧年亲手栽的。她铭记栽下那天，周砚川站在独揽看，说等结了石榴，给她作念石榴酒。
本年石榴开了，酒不必作念了。
“表妹姓孟，是将军故交孟伯伯的遗孤。孟伯伯当年救过将军的命，这层情分，谁能比？”沈昭宁在树下站定，摘下一朵石榴花，指尖捻着，“我爹虽亦然将军旧部，但毕竟东说念主走茶凉。表哥要承爵，要往上走，孟家这门姻亲，比我这孤女灵验得多。”
碧桃眼眶又红了：“可您等了表哥三年啊！当老迈汉东说念主有意结亲，您本可以不搭理的，是您我方点了头，才一直等着……”
“是以呢？”沈昭宁将石榴花放进她手心，“我点头，是我的事。他反悔，是他的事。这世上，莫得谁点了头，别东说念主就必须守一辈子的意思。”
碧桃张了张嘴，说不出话来。
沈昭宁进屋，在妆台前坐下，对着铜镜看我方。
镜中东说念主眉眼清淡，不施脂粉，三年将养，已比来时气色好了许多。那时她爹刚死，她一身孝服来投靠，瘦得脱了相，周砚川见她第一面，皱了蹙眉。
自后熟了，他说：“初见你时，以为是个小乞儿。”
她那时想，往后就好了。
往后如实好了。她学着京城贵女的作念派，读他们读的书，穿他们穿的穿着，连谈话的口音都改了。老汉东说念主夸她懂事，夫东说念主赞她颖慧，周砚川看她的眼神，也缓缓有了温度。
旧年中秋，老汉东说念主肃穆提了婚事。周砚川躬行斟茶给她，说：“昭宁，往后我来护你。”
她信了。
“姑娘。”碧桃小心翼翼端来一盏茶，“您别想了，喝口茶吧。”
沈昭宁接过茶，没喝，仅仅捧在手里。
“碧桃，我爹留给我的东西，都收好了吗？”
“收好了。姑娘的细软，还有老爷那口箱子，都在床下面。”
“明日一早，你去找个安妥的车马行，租一辆马车，后日卯时在府后胡同口等着。”
碧桃瞪大眼睛：“姑娘，您要——”
沈昭宁抬手止住她的话。
门传奇来脚步声，紧接着是丫鬟的通传：“沈姑娘，表姑娘身边的青杏姐姐来了。”
沈昭宁放下茶盏：“请进。”
帘子打起，进来一个穿青缎比甲的丫鬟，脸上堆着笑，福了福身：“给沈姑娘致敬。表姑娘说，今儿天气好，想请姑娘去花圃赏荷，不知姑娘可有空？”
碧桃神志一变，就要谈话。
沈昭宁按住她的手，对青杏笑了笑：“表姑娘有心了。仅仅我这两日身子乏，怕过了病气给表姑娘，来日再去叨扰。”
青杏笑貌顿了顿，很快归附：“既如斯，奴婢便如实回禀。对了，表姑娘还让奴婢带句话——她说，本日的事，她心里羞愧不安，来日躬行来给姑娘赔罪。”
“表姑娘言重了。”沈昭宁语气浅浅，“她身子弱，不必工作。替我谢过她的好意。”
青杏打量她一眼，没看出什么，福身退下。
东说念主一走，碧桃就炸了：“她什么真理？来金刚横目的？还赔罪，分明是来看见笑的！”
“她如实该来看。”沈昭宁端起冷掉的茶，缓慢喝了，“婚书刚退，她就派东说念主来请，无非是想望望我是不是哭成泪东说念主。我没去，她反倒要估量估量。”
碧桃愣了愣：“姑娘是说……”
“我也想知说念，这退婚的事，究竟是她闹出来的，如故表哥本就存了心想。”沈昭宁放下茶盏，站起身，走到窗前。
窗外正对着将军府的角楼，有兵士在巡视。周门第代将门，周砚川年龄轻轻便承了爵，是京中炙手可热的贵婿。
而她沈昭宁，不外是寄东说念主篱下的孤女。
“姑娘，您方才说后日卯时……”碧桃凑过来，压柔声息，“我们真要走了？”
“不走，等着被送进偏院，养一辈子病？”
“可、可我们去哪儿啊？姑娘在京中莫得亲戚，回桑梓亦然孤零零一个东说念主……”
沈昭宁没文书。
她看着窗外，眼光落在边远若有若无的城门楼上。城门以外，是连绵的山，是看不见的远方。
三年前，她随爹爹进京时，爹爹指着那城门说：“宁儿，京城到了。往后我们就在这儿扎根，爹给你寻个好东说念主家，让你习风景光许配。”
自后爹爹死在战场上，尸骨都没能运讲求。
她在将军府守了三年孝，等来的，是一卷被扔在地上的婚书。
“姑娘？”碧桃有些慌，“您谈话呀，您这样不谈话，奴婢发怵……”
“碧桃。”沈昭宁回过甚，脸色自在得近乎忽视，“你跟了我几年？”
“四年了。老爷还辞世时，就把奴婢拨给您了。”
“四年。”沈昭宁点点头，“那你知不知说念，我爹除了是将军府的旧部，还作念过什么？”
碧桃摇头。
沈昭宁从袖中取出那封还没拆的信，阻隔，快速扫了一遍。
是夫东说念主的手笔，措辞客气而冰冷：说她年龄不小，该为我方想象；说将军府情愿出一笔嫁妆，帮她寻一门合适的婚事；说偏院照旧打理好，她搬已往清净，也便捷议亲。
末尾，夫东说念主提了一句：你表妹身子不好，砚川的真理是，婚预先定下，待她爱护好了再完婚。你素来懂事，想必能体谅。
沈昭宁将信折好，和婚书放在一齐。
“碧桃，我爹当年，是随着宿将军出身入死的亲卫。”
“奴婢知说念。”
“那你知说念，他临死前，见的终末一个东说念主是谁吗？”
碧桃发呆。
沈昭宁看着她，声息很轻：“是宿将军。宿将军临终前，单独召见我爹，说了半个时辰的话。我爹出来后，什么都没说，只让我自在待在将军府，说宿将军会照拂我们。”
“那、那自后呢？”
“自后宿将军死了。我爹也死了。”沈昭宁将信和婚书收进妆奁底层，“再自后，我住进了将军府，老汉东说念主对我嘘寒问暖，夫东说念主对我客客气气，周砚川——”
她顿了顿。
“周砚川对我，也算和顺怜惜。”
碧桃不解白：“姑娘，这不是善事吗？”
“是善事。”沈昭宁合上妆奁，看着镜中我方的眼睛，“好到让我合计，我爹的死，值了。”
窗传奇来一阵喧哗，是后院标的。
碧桃探头去看，讲求时神志乖癖：“是表姑娘那边，说是又病了，请了御医来。夫东说念主和老汉东说念主都已往了，表哥也在。”
“又病了。”沈昭宁语气平平，“第三回了。”
“姑娘，您说她是真病如故假病？”
“真病假病有什么关键？”沈昭宁站起身，走到床边，从床下面拖出一口旧箱子，“关键的是，她病了，统统东说念主都要围着她转。而我——”
她掀开箱子，箱子里整皆叠着几件旧穿着，穿着下面，压着一把匕首。
匕首很旧，刀鞘上的皮都磨破了。
沈昭宁提起匕首，拔出来，刃口雪亮。
碧桃倒吸一口冷气：“姑娘，这、这是……”
“我爹的。”沈昭宁将匕首收回鞘中，放回箱子下面，“他说，这是他第一次上战场时，宿将军亲手给他的。自后他随着宿将军打了二十年仗，这把匕首一直带着。”
她合上箱子，推回床底。
“碧桃，你去趟车马行，把事情定下来。记住，不要用府里的名头，也不要让东说念主知说念是你。”
碧桃虽满腹猜忌，如故点头去了。
屋里只剩沈昭宁一东说念主。
她在床边坐了许久，直到日影西斜，直到丫鬟来请她去用晚膳。
“回了夫东说念主，说我乏了，不外去吃了。”
丫鬟应声退下。
又过了转眼，院子门被推开，有脚步声走近。
沈昭宁没动。
脚步声停在门口，周砚川的声息传来：“昭宁，是我。”
她站起身，理了理穿着，走已往开门。
周砚川站在门外，手里提着一盏灯笼。天色还没全黑，灯笼也没点亮，他仅仅提着。
“听下东说念主说你没用晚膳。”他看着她，眼光复杂，“我来望望。”
“多谢表哥存眷。仅仅没胃口，吃不下。”
周砚川默默少顷，进了屋，在桌边坐下。
沈昭宁站着没动。
“你也坐。”周砚川指了指对面的椅子。
沈昭宁依言坐下，与他隔着桌子，相对难受。
良久，周砚川启齿：“本日的事，是我对不住你。”
沈昭宁没应声。
“可你也知说念，孟家那边，我没办法推。”他揉了揉眉心，“孟伯伯救过我爹的命，他家如今只剩表妹一东说念主，我若无论她，于情于理都离别事理。”
“表哥不必阐明。”沈昭宁垂着眼，“我都判辨。”
“你判辨就好。”周砚川松了语气，语气也概略了些，“你省心，你的婚事我会放在心上。京中叶家子弟，若有合适的，我替你属意。”
“多谢表哥。”
周砚川看着她，忽然皱了蹙眉：“昭宁，你心里若有不欣慰，就说出来。你这样……我反倒不稳固。”
沈昭宁抬起眼，对上他的眼光。
“表哥想听什么？”
周砚川被她问住。
“想听我哭？”她语气自在，“如故想听我骂你亏心？”
“我不是这个真理——”
“那表哥是什么真理？”
周砚川语塞。
沈昭宁看着他，忽然笑了。
这一笑笑得很轻，很淡，像风过水面，留不下踪影。
“表哥省心，我不会哭，也不会闹。”她站起身，“等了你这样多年，我已疲惫。往后的事，往后再说。本日不早了，表哥请回吧。”
周砚川呆怔地看着她，想说什么，最终仅仅站起身，往门口走了两步，又停驻。
“昭宁，你方才那句话——”
“哪句？”
“你说等了我这样多年，已疲惫。”他回过甚，“这是什么真理？”
沈昭宁站在桌边，烛火映在她脸上，半明半暗。
“字面上的真理。”
周砚川眉头皱得更紧：“你是说……你不肯再等了？”
“表哥合计，我还能等什么？”
周砚川张了张嘴，竟难受以对。
婚书照旧退了。她等了他三年，等来的就是这个成果。她还能等什么？等他娶了表妹之后，再纳她为妾？
他不会。
他不成这样作践她。
“昭宁，我不是……”他话说一半，说不下去。
沈昭宁静静地看着他，等他把话说完。
他没说完。
他回身走了。
灯笼被他提在手里，耐久莫得点亮。他穿过院子，磨灭在夜色中。
碧桃讲求时，沈昭宁还站在桌边。
“姑娘？”碧桃关上门，小跑过来，“车马行定好了，后日卯时，胡同口。姑娘，您方才奈何了？神志奈何这样白？”
沈昭宁回过神，摸了摸我方的脸。
“没事。你下去歇着吧。”
“姑娘……”
“去吧。”
碧桃不省心性看她一眼，如故退下了。
沈昭宁独自站了许久，走到窗前，推开窗。
夜风灌进来，带开花圃里荷花的香气。
她深深吸了语气。
后日卯时。
她在这个方位，只剩一天了。
第二天一早，沈昭宁刚起身，就有东说念主来报：表姑娘来了。
碧桃神志一变，沈昭宁按住她，自在说念：“请表姑娘进来。”
帘子打起，进来一个穿着鹅黄衫子的仙女，身后随着四个丫鬟，阵仗不小。她生得纤弱，眉目楚楚，行为间带着几分娇怯，一看等于养在深闺的娇姑娘。
“沈姐姐。”她福了福身，声息也温柔的，“冒昧来访，姐姐莫怪。”
沈昭宁还了一礼：“表姑娘客气。请坐。”
孟宝儿落座，眼光在屋里转了一圈，笑说念：“姐姐这院子真细致，那棵石榴树开得真好。”
“表姑娘心爱，待会儿可折几枝带且归。”
“那奈何好真理？”孟宝儿掩唇笑了笑，话锋一瞥，“姐姐，昨日的事，我有意来赔罪的。都怪我身子不争光，闹得表哥没法子……姐姐千万别往心里去。”
沈昭宁端起茶盏，缓慢吹着浮沫。
“表姑娘言重了。婚配大事，本就是父母之命月老之言，我一个孤女，那儿作念得了主？”
孟宝儿眼神闪了闪：“姐姐这样说，是还在怪我？”
“表姑娘多心了。”
“那就好。”孟宝儿松了语气的神志，“我原还惦念姐姐心里不欣慰，如今看来，姐姐是明事理的东说念主。往后我们就是一家东说念主了，姐姐若不嫌弃，常来我院里坐坐。”
沈昭宁放下茶盏，看着她。
孟宝儿被她看得有些不沉稳，笑貌免强起来：“姐姐看我作念什么？”
“表姑娘本日来，除了赔罪，可还有别的事？”
孟宝儿一怔，就地笑了：“姐姐果然智谋。实不相瞒，我是来请姐姐赞理的。”
“赞理？”
“是。”孟宝儿往前探了探身，压柔声息，“表哥说姐姐女红极好，我想请姐姐帮我绣一件嫁衣。我绣工不行，又不想假手外东说念主，想来想去，惟有姐姐最合适。”
碧桃在独揽听得神志乌青。
沈昭宁却笑了。
这一笑笑得孟宝儿一愣。
“表姑娘可知说念，我原来等了你表哥三年，等的就是那件嫁衣？”
孟宝儿神志微变。
沈昭宁站起身，走到她眼前，傲睨一世地看着她。
“表姑娘让我帮你绣嫁衣，是合计我该以德报德，如故合计我蠢到连抑遏都看不懂？”
孟宝儿被她逼得往后仰了仰，强笑说念：“姐姐诬蔑了，我仅仅——”
“你仅仅来阐述我是不是真的不会闹。”沈昭宁打断她，“昨日你派东说念主来请，我没去。本日你躬行来，若我忍了这语气，搭理帮你绣嫁衣，你便能自在了。”
孟宝儿笑貌透顶僵住。
沈昭宁俯下身，凑近她耳边，声息轻得像私语：
“且归告诉你表哥，我的事，不劳他费心。我的嫁衣，更不必旁东说念主费神。”
她直起身，后退一步。
“碧桃，送客。”
孟宝儿神志青白错杂，站起身，想说什么，又咽了且归，带着丫鬟匆忙走了。
东说念主一走，碧桃就扑过来：“姑娘！您太蛮横了！您没看见她阿谁神志！”
沈昭宁却没什么笑意，走到盆架边净手，缓慢擦干。
“姑娘，您奈何了？”
“没什么。”沈昭宁将帕子搭好，回身看着她，“东西都打理好了？”
“打理好了。就那口箱子，还有姑娘的细软。”
“好。今晚早点歇着，明日一早开拔。”
碧桃点头，又忍不住问：“姑娘，我们到底去哪儿？”
沈昭宁走到窗前，看着院中那棵石榴树。
“去一个他们找不到的方位。”
“但是……”
“碧桃。”沈昭宁回过甚，“你信我吗？”
碧桃愣了一愣，使劲点头：“奴婢天然信姑娘！”
“那便别问。到时候，你天然知说念。”
夜幕莅临。
沈昭宁坐在灯下，掀开妆奁，取出那卷婚书和那封信。
婚书是红绸封皮，上头用金粉写着她的名字和周砚川的名字。三年前老汉东说念主给她的那天，她看了又看，摸了又摸，舍不得放下。
如今再看，不外是一卷纸。
她将婚书张开，一个字一个字看已往。聘者为妻，奔者为妾。六礼既备，方成婚媾。
六礼。
她同样都没走过。仅仅老汉东说念主理论容许，周砚川亲口许愿，她便傻傻等了三年。
沈昭宁提起剪刀，瞄准婚书。
剪刀悬在半空，最终莫得落下去。
她将婚书折好，和信放在一齐，又取出一张纸，研墨提笔，写下几行字。
写完后，将纸折好，压在妆奁下面。
然后她吹熄了灯，和衣躺下。
窗外，蟾光如水。
第二天卯时，天还没亮透。
沈昭宁带着碧桃，暗暗开了后门，沿着夹说念往府后胡同走。
一齐上遭遇几个洒扫的粗使婆子，见是她们，也没多问。
胡同口，一辆青布马车照旧等着了。
车夫是个四十来岁的汉子，见她们来，跳下车：“但是沈姑娘？”
“是我。”
“上车吧，俺赶车安详着呢。”
碧桃扶着沈昭宁上车，我方随着爬上去。车夫一扬鞭，马车辚辚启动，往城门标的驶去。
碧桃掀开帘子，看着缓缓远去的将军府，眼眶红了。
“姑娘，我们真的走了。”
沈昭宁莫得回头。
“嗯。”
“您不回头看一眼？”
“不必。”
马车穿过街说念，穿过早市的东说念主流，穿过城门。
城外，晨雾弥散，官说念两旁的树木影影绰绰。
碧桃放下帘子，靠着车壁，不知是垂危如故抖擞，身子微微发抖。
沈昭宁捏着她的手，轻声说念：“睡一觉。醒来就到了。”
“到哪儿？”
沈昭宁没文书。
马车辚辚向前，磨灭在晨雾中。
此时，将军府里，周砚川刚起身。
下东说念主通报：“表姑娘又病了，夫东说念主请将军已往望望。”
周砚川揉了揉眉心，披上外袍，往孟宝儿的院子走。
走到中途，忽然停驻脚步。
“沈姑娘那边，今早可有东说念主去送饭？”
下东说念主说念：“这……小的不知。”
周砚川皱了蹙眉，回身往沈昭宁的院子走去。
院门虚掩。
他排闼进去，院中石榴花开得正好，屋里却静暗暗的。
“昭宁？”
没东说念主应。
他推开门，屋里空无一东说念主。床铺整皆，妆奁开着，内部的东西却不见了。
他眼光一扫，看到妆奁下面压着一张纸。
抽出来一看，是几行字：
三年寄居，多谢照拂。婚书已收，不必操心。各自珍摄，后会无期。
周砚川愣在原地。
“将军？”下东说念主在外面喊，“表姑娘那边催了——”
他抓紧那张纸，半晌，哑声说念：“知说念了。”
他将纸折好，收进袖中，回身外出。
往孟宝儿院子走的时候，脚步比平时慢了些。
他想起昨夜沈昭宁说的话。
等了你这样多年，我已疲惫。
原来，她是真的倦了。
仅仅他不知说念，这一倦，等于诀别。
马车走了整整一天。
傍晚时辰，在一座小镇停驻来。车夫找了家东说念主皮客栈，安排她们住下。
碧桃累得倒头就睡，沈昭宁却睡不着。
她坐在窗前，看着天边的晚霞。
本日是五月十六。
三年前的五月十六，她随着爹爹第一次进京。爹爹指着城门说，宁儿，京城到了。
三年后的五月十六，她离开京城，独自一东说念主。
“姑娘。”身后传来碧桃迷糊的声息，“您奈何还不睡？”
“就睡了。”
沈昭宁关上窗，躺回床上。
闭上眼，脑海中浮现的却是那卷婚书上的字。
聘者为妻，奔者为妾。
她不奔，也不等。
从今往后，她只为我方活。
夜渐深，东说念主皮客栈传奇来更夫的击柝声。
“天干物燥，小心火烛——”
沈昭宁沉酣睡去。
第二天络续赶路。
第三天。
第四天。
第七天，马车在一座大山前停驻。
车夫回头说念：“姑娘，前边进山了，马车过不去。您说的阿谁方位，得走路进去。”
沈昭宁点点头，下了车。
碧桃随着下来，看着目下连绵的群山，傻了眼：“姑娘，这是什么方位？”
“青岩山。”
“我们来山里作念什么？”
沈昭宁没文书，从车夫手里接过那口箱子，付了车钱，带着碧桃往山里走。
山路坎坷，走了整整两个时辰，才看到山坳里的一座庄子。
庄子不大，青砖黛瓦，隐在竹林深处。
碧桃照旧累得说不出话，看到庄子，眼泪都快下来了：“姑娘，终于到了……这是哪儿啊？”
沈昭宁在庄门前站定，看着门楣上那块匾。
匾上写着两个字：沈宅。
“这是我家。”她说。
碧桃发呆。
沈昭宁推开庄门，走了进去。
院子里，一个头发斑白的老者正在扫地。听到动静，抬开首来，愣了一愣，就地扔下扫帚，蹒跚着跑过来。
“姑娘！是姑娘讲求了！”
沈昭宁扶住他，眼眶微红：“忠伯，我讲求了。”
忠伯泪下如雨，连连点头：“讲求就好，讲求就好！老爷要是知说念姑娘讲求了，不知多欢畅……”
他往沈昭宁身后看：“老爷呢？老爷奈何没讲求？”
沈昭宁垂下眼。
“忠伯，我爹……没了。”
忠伯呆住，脸上的皱纹仿佛更深了几分。
良久，他哑声说念：“姑娘节哀。老爷他……是随着宿将军去的吧？”
沈昭宁抬眼看他。
忠伯叹了语气，捡起扫帚，往屋里走：“姑娘进来吧，屋里有热茶。碧桃姑娘也来，夫人子作念了饼，正好果腹。”
沈昭宁随着他进屋。
屋里成列简朴，却干净整洁。墙上挂着一幅画像，画上是个中年妇东说念主，眉目和顺。
沈昭宁在画像前站定，点了三炷香，插进香炉。
“娘，女儿讲求了。”
烟雾褭褭腾飞，蒙胧了她的眉眼。
忠伯端了茶来，等她上完香，轻声说念：“姑娘这一齐空泛，先歇息两日。有什么事，缓慢说。”
沈昭宁点点头，在桌边坐下。
“忠伯，我爹当年离京前，可曾吩咐过什么？”
忠伯默默少顷，从柜子里取出一个油布包裹，放在桌上。
“老爷临走前，把这个交给老奴。说如果他回不来，就让老奴交给姑娘。”
沈昭宁掀开包裹。
内部是一封信，一把钥匙，和一块令牌。
令牌是铜制的，上头刻着一个“沈”字。
沈昭宁提起令牌，翻过来，背面刻着四个字：暗卫营。
她手指微微收紧。
忠伯压柔声息：“姑娘，老爷当年随着宿将军，不光是作念亲卫。宿将军手下面有一支暗卫，只听宿将军一东说念主调养。宿将军临终前，把这支暗卫交给了老爷。”
沈昭宁抬开首。
“那目前呢？”
“老爷死了，暗卫群龙无首，还在等。”忠伯看着她，“等一个能接令牌的东说念主。”
沈昭宁抓紧令牌，久久不语。
窗外，竹林沙沙作响。
边远的山峦，在暮色中缓缓蒙胧。
而此时，沉以外的京城将军府，周砚川站在沈昭宁住过的院子里，看着那棵石榴树，默默了很久。
“将军。”心腹侍卫柔声呈报，“查过了，沈姑娘出城后一齐往南，第七天进了青岩山。我们的东说念主跟到山口，跟丢了。”
周砚川没谈话。
侍卫等了少顷，硬着头皮说念：“将军，还要络续追吗？”
“不必了。”
周砚川回身往外走，走到院门口，忽然停驻。
“她留住的那张纸，还在我书斋里。你去拿来。”
侍卫应声去了。
周砚川独自站在院中，看着那棵石榴树。
本年石榴开得真好。
可惜没东说念主给他作念石榴酒了。
侍卫很快取来那张纸。周砚川接过，张开，又看了一遍。
三年寄居，多谢照拂。婚书已收，不必操心。各自珍摄，后会无期。
后会无期。
他将纸折好，收入怀中。
“传令下去，不必再查。她既想走，便让她走。”
“是。”
侍卫退下。
周砚川终末看了一眼那棵石榴树，回身离开。
院门在他身后缓缓合上。
石榴花落在青砖地上，无东说念主来扫。
此时，青岩山的沈宅里，沈昭宁正坐在灯下，仔细读那封信。
信是爹爹的字迹，惟有短短几行：
宁儿，当你看到这封信时，爹照旧不在了。不要痛心，爹这辈子随着宿将军，值了。
宿将军临终前告诉爹一件事，对于你的身世。爹本想等你成婚时再告诉你，如今怕是等不到了。
钥匙是开宿将军留住的箱子的，箱子在暗卫营。令牌是暗卫营的信物，你拿着它，他们就会认你为主。
宁儿，这世说念对女子不公，爹只盼你能平安喜乐。但若你不肯无为一世，爹也不会拦你。
宿将军说，你像极了你娘。
你娘，不是普通东说念主。
去暗卫营吧，掀开那口箱子，你就什么都判辨了。
沈昭宁放下信，久久不语。
窗外，月亮爬上树梢，洒下一地清辉。
她站起身，走到窗前，看着那轮明月。
娘不是普通东说念主。
那她是谁？
她提起那块令牌，借着蟾光，细细端量。
铜制的令牌，角落照旧磨得光滑，不知流程若干东说念主的手。背面的“暗卫营”三个字，刻得很深，像是或许东说念主看不见。
她想起爹爹生前，从不肯多谈娘亲的事。只说她娘生她时难产，没留住。说她娘是个好东说念主，可惜命薄。
她一直信了。
如今看来，她娘的身份，只怕不纯粹。
“姑娘。”忠伯的声息在门外响起，“夜深了，早些歇着吧。明日老奴带您去暗卫营。”
沈昭宁应了一声，将信和令牌收好，躺回床上。
闭上眼，脑海中浮现的却是周砚川的脸。
他此刻在作念什么？是在陪着他的表妹，如故在为她的离开而有一点羞愧？
她摇摇头，将这张脸从脑海中遣散。
不紧迫了。
从今往后，他走他的阳关说念，她过她的独木桥。
后会无期。
第二日一早，忠伯带着沈昭宁往深山里去。
碧桃想随着，被忠伯拦住：“碧桃姑娘留住，那边不是你能去的方位。”
碧桃不省心性看着沈昭宁，沈昭宁冲她点点头，随着忠伯走了。
山路越走越深，林木越来越密。忠伯拄着手杖，走得却不慢。沈昭宁跟在背面，暗暗记取旅途。
走了节略一个时辰，目下豁然清朗。
一处山谷出目前目下，谷中建着几排板屋，有炊烟腾飞。
谷口有东说念主守着，见他们来，向前拦住。
忠伯从怀里取出一块令牌，和沈昭宁那块一模同样。守山东说念主看了，躬身见礼，让路说念路。
沈昭宁随着忠伯走进山谷。
板屋前，照旧站了几十个东说念主。男女老幼都有，穿着打扮各不交流，有的一看就是庄稼东说念主，有的却像是走南闯北的商贾。
最前边站着一个四十来岁的汉子，体态魁岸，脸上有一说念刀疤。他向前一步，眼光落在沈昭宁身上。
“忠伯，这就是老爷的女儿？”
忠伯点头：“刀叔，姑娘拿着令牌来的。”
刀叔看着沈昭宁，半晌，单膝跪下。
“暗卫营左卫统辖沈刀，参见姑娘。”
身后那几十个东说念主皆皆跪下，声息在山谷中震撼。
沈昭宁深吸联络，抬手虚扶。
“诸君请起。”
世东说念主起身，刀叔走向前来，脸色复杂。
“姑娘，我们等这一天，等了三年。”
沈昭宁看着他，一字一板说念：“我来了，就不会让你们再等。”
刀叔眼眶微红，重重少量头。
“姑娘随我来。”
他带着沈昭宁往山谷深处走，走到一间零丁的板屋前，推开门。
屋里很空，惟有中间摆着一口箱子。
箱子不大，黑漆漆的，看不出是什么木头。
刀叔在门口站住：“姑娘，这是宿将军留住的。老爷吩咐过，只可由姑娘亲手掀开。”
沈昭宁走进屋，在箱子前站定。
她从怀里取出那把钥匙，瞄准锁孔，轻轻一拧。
咔哒一声，箱子开了。
箱子里躺着几样东西：一封信，一块玉佩，还有一卷画轴。
沈昭宁先提起信。
信封上写着：吾儿亲启。
她手指微微发抖。
吾儿？
她阻隔信，一字一字读下去。
读着读着，眼泪终于落了下来。
信纸照旧泛黄，字迹却依然澄莹。沈昭宁认得，这不是爹爹的字。
是另一个东说念主的字。
信的起首惟有一句话：
“吾儿昭宁，见字如面。写此信时，你尚在襁褓。待你看到这封信，为娘应已不在东说念主世。”
沈昭宁的泪落在纸上，洇开一小片。
“你爹爹想必告诉你，为娘是难产而死。这是骗你的。为娘是自裁的。”
她猛地昂首，又强迫我方络续看下去。
“不必惊骇，也不必痛心。为娘活到二十五岁，该作念的事都作念了，该报的仇也报了。唯独放不下的，是你。”
“为娘姓苏，单名一个蘅字。二十年前，江湖上有‘苏半城’的说法，说的就是为娘。半城金钱，半城势力，皆在苏家掌捏。而为娘，是苏家独一的嫡女。”
沈昭宁手指抓紧信纸。
苏半城。
她听爹爹提起过这个名字。那是二十年前江湖上最煊赫的家眷，富可敌国，据说连朝堂都要给三分薄面。自后不知为何，整夜之间灭一火，苏家东说念主不知所踪。
“苏家灭一火，是因为一件东西。那件东西，如今就在你手中。”
沈昭宁垂头看向箱子里。
除了信，惟有一块玉佩和一卷画轴。
她提起玉佩。
玉是好玉，温润精湛，雕着一朵她不阐明的花。
“这玉佩是苏家嫡女的信物。你戴着它，苏家旧部自会认你为主。那卷画轴，是为娘留给你的嫁妆。但你要记住，不到万不得已，不要掀开。”
“为娘这辈子，作念过最对的事，是跟了你爹爹。作念过最错的事，是信错了东说念主。那东说念主害了苏家满门，为娘亲手杀了他，但确实的仇东说念主，于今放浪法外。”
“他姓孟，单名一个琛字。当年是苏家的账房先生，自后叛主求荣，带着那件东西投了靠山。为娘找了十年，没找到他。你如果看到了这封信，替为娘找到他，问一句：那东西，他用得可自在？”
“终末，宁儿，为娘不求你报仇雪恨，只求你平安喜乐。但若你不肯无为一世，那便去作念。为娘在地下，也会为你清高。”
信末的题名是：娘亲苏蘅绝笔。
沈昭宁捏着信，跪在地上，久久莫得起身。
门外，刀叔的声息传来：“姑娘？”
她深吸联络，擦干眼泪，将信折好收入怀中。又提起那卷画轴，掂了掂，莫得掀开，和玉佩一齐放进怀里。
然后她站起身，推开门。
门外，刀叔和忠伯都在。
沈昭宁看着他们，一字一板说念：“我娘是苏蘅？”
刀叔点头：“是。”
“苏家的事，你们都知说念？”
刀叔默默少顷：“老奴知说念一些。老爷生前吩咐过，等姑娘看了信，若想知说念更多，就让老奴告诉姑娘。”
沈昭宁深吸联络：“说。”
刀叔看了看四周：“姑娘，换个方位谈话。”
三东说念主进了另一间板屋，刀叔关上门，压柔声息说念：“姑娘，苏家的事，在江湖上是个忌讳。当年苏家整夜灭一火，对外说是匪患，其实是朝廷里的东说念主动的手。”
沈昭宁眉头一皱：“朝廷？”
“是。”刀叔沉声说念，“苏家富可敌国，手里的贸易遍布寰宇。有东说念主说，苏家掌捏了某条财源，碍了某些东说念主的眼。那位账房先生孟琛，就是拿了东说念主家的钱，把苏家的底细卖了个干净。”
“孟琛。”沈昭宁念着这个名字，“他目前何处？”
刀叔摇头：“不知说念。当年事成之后，他就磨灭了。有东说念主说他被灭了口，有东说念主说他改了名姓望风而逃。老爷找了十年，也没找到。”
沈昭宁默默。
娘至好里说，她亲手杀了阿谁东说念主。阿谁她信错了的东说念主。但确实的仇东说念主，还放浪法外。
孟琛不外是把刀。拿刀的东说念主，才是真凶。
“刀叔。”她抬开首，“暗卫营目前有若干东说念主？”
刀叔愣了愣，就地眼中闪过一点光亮：“回姑娘，暗卫营现存三百二十一东说念主。其中左卫一百零八东说念主，负责打探音问；右卫一百一十三东说念主，负责动手；还有一百东说念主，是这些年新收的，还在磨砺。”
“钱呢？”
“老爷这些年筹商的产业，加上宿将军留住的，折合银钱节略五十万两。还有几处暗桩，散布在各大州府。”
沈昭宁点点头。
五十万两。三百多东说念主。阔气作念许多事了。
“刀叔，从今天起，暗卫营听我调养。”
刀叔单膝跪地：“谨遵姑娘之命。”
忠伯也跪了下来，泪下如雨：“姑娘，您这是……要替苏家报仇？”
沈昭宁扶起他，轻声说念：“忠伯，我娘是自裁的。她杀了一个东说念主，又杀不了确实想杀的东说念主，只可去死。我既看了这封信，就不成看成没看过。”
她走到窗前，看着窗外的山峦。
“但我不会急。我娘等了十年，我可以等更久。我要先弄明晰，当年到底是谁动的手，那东说念主如今还在不在，还有莫得把柄可抓。”
她回过甚。
“刀叔，先从孟琛查起。他既是账房先生，势必经手过苏家的账目。就算东说念主死了，账也该在。找到他的后东说念主，或者他藏起来的东西。”
刀叔抱拳：“是。”
沈昭宁又看向忠伯：“忠伯，京城的将军府，可还有东说念主盯着？”
忠伯点头：“老爷生前安排了两个东说念主在那边，专门盯着周家的动静。”
“让他们络续盯着。周砚川的婚事，周家的构兵，事无巨细，都报过来。”
忠伯愣了愣：“姑娘，您还要管周家的事？”
沈昭宁浅浅一笑。
“不是管。是想知说念，我走了之后，他们是不是过得更好了。”
她回身往外走，走到门口，忽然停驻。
“对了，周砚川那位表妹，姓孟？”
忠伯一怔：“是……姑娘的真理是？”
沈昭宁默默少顷，摇摇头：“没什么。可能是我想多了。”
她排闼出去。
阳光夺目，她眯了眯眼，看着山谷里的板屋和南来北往的东说念主。
三百二十一个东说念主。
这是她娘留给她的第一份礼物。
她不会耗费。
三个月后。
京城，将军府。
周砚川站在书斋里，看着桌上的信笺，眉头紧锁。
“东说念主还没找到？”
心腹侍卫周青垂首：“是。沈姑娘进了青岩山之后，就跟丢了。我们的东说念主在山里搜了一个月，什么也没找到。隔壁的村镇也查了，没东说念主见过她们。”
周砚川默默。
三个月了。
他以为她仅仅一时之气，出去躲几天就会讲求。毕竟她一个弱女子，带着个丫鬟，能去哪儿？
可她真的没讲求。
起初他并不堤防。婚书退了，她走了，正好两清。他专心筹备和孟宝儿的婚事，筹备了两个月，婚期定在腊月十八。
可越附进婚期，他越睡不着。
闭上眼，老是想起她那句话。
等了你这样多年，我已疲惫。
还有那张纸上的字。
各自珍摄，后会无期。
后会无期。
这四个字像一根刺，扎在他心里，拔不出来。
“将军。”周青游移着启齿，“属下有句话，不知当讲失当讲。”
“说。”
“沈姑娘走的那天早上，表姑娘去见过她。”
周砚川猛然昂首：“什么？”
周青硬着头皮说念：“那天一早，表姑娘带着丫鬟去了沈姑娘的院子，待了节略一盏茶的功夫。出来时，神志不太好。当天夜里，沈姑娘就走了。”
周砚川抓紧拳头。
“为什么不早说？”
“属下亦然刚查到。那几天将军忙着筹备婚事，属下想着多一事不如省一事……”
“多一事不如省一事？”周砚川盯着他，“周青，你跟了我十年，就是这样服务的？”
周青跪了下来：“属下知错。”
周砚川深吸联络，压下怒意：“她去作念什么？”
“据表姑娘身边的丫鬟说，是去请沈姑娘赞理绣嫁衣。”
周砚川呆住了。
绣嫁衣。
让一个等了他三年、刚被退婚的女子，帮她绣嫁衣。
他闭上眼，仿佛能看到孟宝儿坐在沈昭宁眼前，笑盈盈地说出那句话。
而他，什么都不知说念。
“将军？”周青小心翼翼地启齿。
周砚川睁开眼，眼光冷得像冰。
“去把孟宝儿叫来。”
周青一愣：“目前？”
“目前。”
孟宝儿来得很快。
她穿着一身鹅黄的穿着，脸上带着笑，进门就柔声说念：“表哥找我？”
周砚川坐在书案后，没起身，也没让她坐。
“你去见过昭宁？”
孟宝儿笑貌顿了顿，就地归附天然：“表哥是说沈姐姐？去过呀，那天我去赔罪，趁机请她帮我绣嫁衣。她没搭理，我也没免强。奈何了？”
周砚川看着她。
这张脸，这三个月的和顺小意，此刻看来，竟有些生分。
“你知说念她等了我三年？”
孟宝儿眨眨眼：“知说念啊。可那不是沈姐姐我方情愿的吗？我又没逼她等。”
周砚川被她噎住。
“再说了，”孟宝儿走到他眼前，伸手想去拉他的袖子，“表哥，婚书是你我方退的，又不是我让你退的。她我方要走，跟我有什么关系？”
周砚川闪避她的手。
孟宝儿的手僵在半空，脸上的笑终于挂不住了。
“表哥这是怪我？”
周砚川没谈话。
孟宝儿收回手，眼眶缓慢红了：“表哥，我知说念你心里有她。这三个月你天然陪着我，可你夜里睡不着，你以为我不知说念？你书斋里那张纸，你以为我没见过？”
周砚川眉头一皱。
“她写的吧？后会无期？”孟宝儿笑了，笑得有些苦楚，“表哥，你既放不下她，当初为什么要退婚？是我逼你的吗？是你我方量度轻重，合计我比她灵验，才选了我不选她。如今她走了，你又来怪我？”
周砚川被她问得哑口难受。
孟宝儿擦了擦眼泪，声息低下来：“表哥，我知说念我不如她。她陪了你三年，我不外刚来。可我是忠诚想嫁给你的。你若心里有她，我们的婚事就作罢，我这就搬出将军府，不碍你的眼。”
她说完，回身就走。
周砚川下意志伸手拉住她。
孟宝儿回过甚，泪眼婆娂地看着他。
周砚川张了张嘴，半晌，叹了语气。
“是我不好。不该怪你。”
孟宝儿扑进他怀里，哭得涕泗滂湃。
周砚川抱着她，眼光却落在窗外。
窗外，那棵石榴树照旧谢了。
他忽然想起旧年秋天，沈昭宁给他斟了一杯石榴酒，笑着说，表哥尝尝，我酿的。
他尝了，说甜。
她说，甜就好。来岁再给你酿。
来岁。
莫得来岁了。
青岩山，沈宅。
沈昭宁坐在窗前，翻看着刀叔送来的信。
三个月来，暗卫营的东说念主撒了出去，查到了不少东西。
孟琛，当年苏家的账房先生，如实有个女儿。
女儿叫孟宝儿，本年十六，三个月前进了京，住进了将军府。
而这位孟宝儿，如今是周砚川的光棍妻。
沈昭宁放下信，端起茶盏，缓慢喝了一口。
窗外，竹叶沙沙作响。
碧桃端着一碟点心进来，见她在看信，小心翼翼地问：“姑娘，信上说什么？”
沈昭宁将信递给她。
碧桃看完，神志变了：“姑娘，这、这表姑娘是阿谁东说念主的女儿？”
“嗯。”
“那她来将军府，是有益的？如故刚巧？”
沈昭宁摇摇头：“不知说念。刀叔还在查。”
碧桃急说念：“姑娘，您得小心啊！她要是知说念您是谁，会不会对您不利？”
沈昭宁笑了笑，将茶盏放下。
“她不知说念。我娘姓苏，我姓沈，没东说念主会把我和苏家筹商起来。倒是她——”
她顿了顿。
“她如果有益接近周家，那就有真理了。”
碧桃不解白：“什么有真理？”
沈昭宁没文书。
她站起身，走到窗前，看着边远的山峦。
三个月前，她离开京城时，只当是诀别。
如今看来，她和那座城的因缘，还没断。
“碧桃，打理东西。”
碧桃一愣：“姑娘要去哪儿？”
“回京。”
“什么？！”碧桃惊得差点跳起来，“姑娘，您好进击易逃出来，奈何又要且归？那将军府的东说念主要是看到您——”
“谁说我要回将军府？”沈昭宁回过甚，唇角弯了弯，“京城那么大，不啻有将军府。”
碧桃呆住。
沈昭宁走到妆台前，掀开那口箱子，取出那卷画轴。
她捏着画轴，默默少顷，终于掀开。
画上是一个女子，穿着男人的穿着，负手站在江边。眉目阴凉，眼光如刀，满身透着一股说不出的声威。
画旁提着一行字：苏蘅小像，己亥年春，友东说念主赠。
沈昭宁看着画上的东说念主，轻轻说念：“娘，我去京城，替你把阿谁东说念主找出来。”
她合上画轴，放回箱中。
回身时，眼神照旧变了。
七日后，京城。
西市最蓬勃的街口，新开了一家铺子。
铺子不大，门脸也不起眼，牌匾上只写着两个字：苏记。
门口没放鞭炮，也没请东说念主敲锣打饱读，仅仅安安静静地开了张。
途经的东说念主看一眼，见是卖药材的，便收回眼光，络续赶路。
铺子里，沈昭宁穿着一身素净的衣裙，正在柜台后整理药材。
碧桃站在门口，抓耳挠腮，一脸垂危。
“姑娘，您说这铺子能行吗？咱俩都不会看病，卖药材卖给谁啊？”
沈昭宁头也不抬：“谁说我要卖药材？”
碧桃愣了：“那我们开药铺作念什么？”
沈昭宁将终末一包药材放好，抬开首。
“等东说念主。”
等东说念主？
碧桃还想再问，门外照旧有东说念主进来了。
来的是个三十来岁的妇东说念主，穿着半旧的绸衫，脸上带着愁容。
“掌柜的，你们这儿收药材吗？”
沈昭宁点点头：“收。夫东说念主有什么药材？”
妇东说念主从篮子里取出一个布包，掀开，内部是几株干枯的草药。
沈昭宁只看了一眼，便说念：“这是川贝，品相一般，年份不及。夫东说念主如果想卖，三两银子。”
妇东说念主眼睛一亮：“三两？真的？”
“真的。”
妇东说念主喜从天降，连连说念谢，拿了银子走了。
碧桃看得膛目结舌：“姑娘，您奈何知说念那是川贝？还会看年份？”
沈昭宁浅浅说念：“我娘留住的那卷画轴里，夹着一册药经。这三个月，我背完毕。”
碧桃张大嘴巴，半晌说不出话来。
接下来几天，赓续有东说念主来卖药材。沈昭宁有求必应，每一种药材都能准确说出名字、品相、年份，给出的价钱公平，缓缓地，苏记的名声传了出去。
第十天，来了一位荒谬的客东说念主。
是个穿着青布穿着的中年男人，体态孱羸，面庞普通，放在东说念主群里找不出来那种。他进门后也不看药材，只盯着沈昭宁看了少顷，启齿问说念：“掌柜的贵姓？”
沈昭宁抬开首，与他对视。
“免贵姓沈。”
男人点点头，从怀里取出一块木牌，放在柜台上。
木牌上刻着一个字：苏。
沈昭宁瞳孔微缩。
男人看着她，缓缓说念：“沈掌柜，借一步谈话。”
沈昭宁暗意碧桃看着铺子，带男人进了后堂。
门一关，男人便单膝跪地。
“苏家旧部陈七，参见姑娘。”
沈昭宁莫得坐窝叫他起来。
她打量着这个东说念主，许久才说念：“你奈何认出我的？”
陈七抬开首：“姑娘的眼睛，和主母一模同样。属下当年见过主母一面，忘不了。”
沈昭宁默默少顷，伸手虚扶。
“起来吧。你是奈何找到这里的？”
陈七站起身，恭敬说念：“属下这些年一直在京城，替主母盯着那家东说念主。前些日子听说西市开了家苏记，掌柜的年龄轻轻，却精通药材。属下想着，这世上精通药材的年青女子未几，便来望望。”
沈昭宁心中一动。
“那家东说念主？哪家？”
陈七压柔声息：“孟家。”
沈昭宁的手指微微收紧。
“孟琛？”
“是。”陈七点头，“孟琛当年抵御苏家之后，磨灭了一段工夫。自后旋乾转坤，结婚生子，又作念起药材贸易。如今他更名叫孟仁堂，在东市开了家药铺，专给达官贵东说念主供药。”
沈昭宁深吸联络。
“他还活着？”
“活着。活得好好的。”陈七眼中闪过一点恨意，“仅仅当年的事，他作念得干净，莫得把柄落下。属下盯了他十年，也没找到把柄。”
沈昭宁站起身，在屋里来回走了几步。
孟琛还活着。就在京城。还开了药铺。
而她，恰好开了一家药材铺。
这不是刚巧。这是老天给她的契机。
“陈七。”她停驻脚步，“他阿谁女儿，孟宝儿，是奈何回事？”
陈七说念：“孟宝儿是他原配生的。原配死了之后，他又续了弦，又生了两个女儿。孟宝儿养在深闺，很少出面。三个月前进将军府，说是投靠故交。但据属下查到的，将军府的老汉东说念主，如实欠孟家一个情面。孟琛当年救过宿将军的命。”
沈昭宁冷笑一声。
救过宿将军的命？怕不是苏家的钱买的命。
“他知不知说念孟宝儿去将军府作念什么？”
陈七摇头：“这个属下不知。但孟宝儿这三个月，只讲求过一次，待了不到半个时辰就走了。父女俩似乎不亲近。”
沈昭宁点点头。
不亲近。有真理。
“陈七，你络续盯着他。但不要打草惊蛇。”
“是。”
陈七退下后，沈昭宁独沉稳后堂站了很久。
孟琛还活着。
她娘的仇东说念主，就在京城。
而她，照旧站在了仇东说念主的家门口。
“姑娘！”碧桃的声息从前边传来，“来客东说念主了！是个官爷！”
沈昭宁整理了一下衣裙，掀开帘子走出去。
柜台前站着一个穿黑色劲装的年青东说念主，体态挺拔，面庞冷峻。他正垂头看着柜台上摆着的药材，听到脚步声，抬开首来。
四目相对。
沈昭宁的心跳漏了一拍。
那东说念主也呆住了。
“昭宁？”
周砚川的声息有些嘶哑，像是没猜测会在这里见到她。
沈昭宁很快归附了自在，浅浅说念：“这位客官，买药如故卖药？”
周砚川像是没听到她的话，向前一步：“你奈何会在京城？你不是走了吗？这些日子你去了那儿？”
沈昭宁后退一步，拉开距离。
“客官，如果买药，请报药名。如果不买，请让一让，背面还有东说念主。”
周砚川这才精通到，门口如实还站着几个东说念主，都好奇地看着他们。
他深吸联络，压柔声息：“我有话跟你说。”
沈昭宁看了他一眼，对门口的客东说念主说念：“诸君稍等，我先迎接这位客官。”
说完，她回身进了后堂。
周砚川跟了进去。
后堂比前边安静，惟有一张桌子，几把椅子。
沈昭宁在桌边站定，背对着他。
“有什么话，说吧。”
周砚川看着她的背影，千语万言堵在喉咙里，终末只挤出一句：“你瘦了。”
沈昭宁回过甚，看着他，唇角弯了弯。
“周将军，三个月不见，你就只会说这个？”
周砚川被她这一眼看得很不沉稳。
她变了。
那双眼睛如故那双眼睛，可眼神不同样了。以前她看他，老是温和顺柔的，像一汪春水。目前看他，却像看一个生分东说念主，客气，疏离，还有一点他看不懂的东西。
“昭宁。”他向前一步，“那天你走，我不知说念。我如果知说念——”
“你如果知说念，会如何？”沈昭宁打断他，“会追上来？会把婚书要且归？如故会跟你的表妹退婚？”
周砚川语塞。
沈昭宁笑了。
这一笑笑得很轻，和那天夜里她说“等了你这样多年，我已疲惫”时，一模同样。
“周将军，”她走到他眼前，仰头看着他，“婚书是你亲手退的。话是你亲口说的。我走，是我我方的事。与你无关。”
周砚川抓紧拳头。
“那你这三个月去了那儿？奈何讲求的？这铺子是奈何回事？”
沈昭宁偏了偏头，似笑非笑。
“周将军这是在存眷我？”
“我——”
“不必了。”她后退一步，重新拉开距离，“你我如今，男大当娶，女长须嫁各不联系。你腊月就要成婚了吧？恭喜。”
周砚川神志变了。
“你奈何知说念腊月成婚？”
沈昭宁浅浅说念：“京城谁不知说念？周将军娶的是孟家姑娘，听说孟家是开药铺的，和我也算同业。”
周砚川盯着她，像是要从她脸上看出什么。
沈昭宁任由他看着，脸色不变。
良久，周砚川启齿：“昭宁，你讲求，是有益的？”
沈昭宁笑了。
“周将军这话问得好奇。京城是你家的？你能来，我就不成来？”
“我不是这个真理——”
“那是什么真理？”
周砚川被她问住。
沈昭宁走到门口，掀开帘子。
“周将军，外面还有客东说念主等着。你如果没别的事，请回吧。”
周砚川站着没动。
“昭宁，我……”
“周将军。”沈昭宁回过甚，眼光自在，“你我之间，无话可说。”
周砚川看着她，忽然从怀里取出同样东西。
是那张纸。
她留住的那张纸。
沈昭宁眼神微动。
周砚川将纸放在桌上，推到她眼前。
“这东西，我收着三个月了。本日还给你。”
沈昭宁垂头看着那张纸，半晌，伸手提起来，撕成两半，又撕成四半，扔进了独揽的炭盆里。
纸片遇火，短暂烧成灰烬。
周砚川呆住了。
沈昭宁拍鼓掌，昂首看他。
“周将军，后会无期这四个字，我是写给你看的，不是写给我我方的。你不必还我。我也不会再写。”
她掀开帘子，走了出去。
周砚川站在原地，看着炭盆里的灰烬，久久莫得动。
良久，他弯腰，从炭盆边捡起一派没烧尽的纸角。
上头只剩下一个字：期。
他将这片纸角折好，收入怀中，走了出去。
柜台前，沈昭宁正在给一个老媪东说念主包药材，脸上带着浅浅的笑，和方才判若两东说念主。
周砚川看了她一眼，莫得谈话，回身走了。
他走后，碧桃凑到沈昭宁身边，小声说念：“姑娘，将军他……”
沈昭宁手上动作不停。
“不联系的东说念主，不必提。”
碧桃噤声。
那天夜里，沈昭宁独自坐在后堂，对着烛火，想了很久。
周砚川来了。
比她预感的早。
他来作念什么？是真的偶遇，如故听到了什么风声？
她想起他看她的眼神，有骇怪，有复杂，还有一点她不想看懂的东西。
不紧迫。
她摇摇头，将这些念头遣散。
孟琛才是她要找的东说念主。周砚川是谁，跟她不关键。
门传奇来轻轻的扣门声。
“姑娘。”是陈七的声息。
沈昭宁起身开门。
陈七闪身进来，压柔声息说念：“姑娘，有动静。孟仁堂那边，今晚来了个东说念主。”
“谁？”
“将军府的管家。待了半个时辰才走。”
沈昭宁眉头一皱。
将军府的管家？去孟琛那里作念什么？
“听到他们说什么了吗？”
陈七摇头：“孟家守得严，属下进不去。但据盯着的东说念主说，管家出来时，手里拎着一个背负。”
沈昭宁默默少顷。
“络续盯着。”
陈七点头，闪身磨灭在夜色中。
沈昭宁关上门，靠在门板上，闭上眼。
孟琛和将军府有构兵。
这正常吗？孟宝儿要嫁进将军府，两家往返是正常的。
可她总合计那儿不对。
她想起娘至好里写的那句话：确实的仇东说念主，于今放浪法外。
那东说念主是谁？和将军府有没关系系？
她睁开眼，眼光好意思丽如水。
不急。一步一步来。
第二天，苏记照常开门。
沈昭宁正在整理药材，门外进来一个东说念主。
是个穿着绸衫的中年男人，白白胖胖，脸上带着商东说念主惯有的和顺笑貌。他一进门就四处打量，眼光终末落在沈昭宁身上。
“掌柜的，打扰了。不才孟仁堂，在东市开药铺的。听说西市新开了家苏记，掌柜的年龄轻轻却精通药材，特来探访。”
沈昭宁的手指微微收紧。
孟琛。
她等了三个月的东说念主，我方奉上门来了。
她抬开首，脸上泄漏恰到克己的客气笑貌。
“原来是孟掌柜，失敬。小女子姓沈，初来乍到，往后还请孟掌柜多多关照。”
孟琛笑着走过来，在柜台前站定。
“沈掌柜客气了。老汉痴长几岁，在这行作念了几十年，看着后辈冒尖，心里欢畅。不知沈掌柜是那儿东说念主？师承哪位？”
沈昭宁笑说念：“小女子祖籍青州，药材学问是家母教的。家母早逝，小女子不外学了些外相，让孟掌柜见笑了。”
孟琛眼神闪了闪。
“青州？那方位出好药材。沈掌柜年龄轻轻就能自强家数，了不起。”
他一边说，一边打量着沈昭宁。
沈昭宁任他打量，脸色不变。
“孟掌柜本日来，但是有什么事？”
孟琛笑说念：“也没什么事。就是听说沈掌柜这里收药材，价钱公平。老汉手里有些货，想问问沈掌柜收不收。”
沈昭宁说念：“什么药材？”
孟琛从袖子里取出一个布包，掀开。
内部是一株东说念主参，品相极好。
沈昭宁只看了一眼，心中等于一动。
这株东说念主参的品相，年份，和她娘留住的那本药经里记录的一模同样。
那本药经里，夹着一张纸，纸上写着几行字：苏家药材，皆以此法炮制。凡用此法者，必是苏家旧东说念主。
而这株东说念主参，用的就是苏家的炮制步履。
沈昭宁抬开首，看着孟琛。
“孟掌柜，这株东说念主参，是那儿来的？”
孟琛笑说念：“自家炮制的。老汉作念了几十年药材贸易，有些独门秘方。”
沈昭宁心中冷笑。
独门秘方？分明是偷的苏家的方子。
她脸上却不动声色，点头说念：“品相可以。孟掌柜想卖若干？”
孟琛伸出一根手指：“一千两。”
沈昭宁摇头：“太贵了。这株东说念主参天然品相好，但年份不外三十年，值不了这个价。三百两，最多。”
孟琛神志变了变，就地又笑起来。
“沈掌柜好眼力。三百两就三百两，就当交个一又友。”
沈昭宁取出银票，递给他。
孟琛收了银票，笑呵呵地走了。
他走后，沈昭宁拿着那株东说念主参，看了很久。
碧桃凑过来：“姑娘，这东说念主参有问题？”
沈昭宁摇摇头。
“没问题。有问题的是他。”
她将东说念主参收好，对碧桃说念：“去请陈七来。”
陈七来得很快。
沈昭宁将东说念主参递给他：“查查这株东说念主参的来历。看他是从哪儿弄来的，有莫得苏家旧东说念主落在他手里。”
陈七神志一变，接过东说念主参，应声去了。
沈昭宁坐在后堂，看着窗外的天色缓缓暗下来。
孟琛主动上门，是刚巧，如故试探？
如果试探，他是不是发现了什么？
她想起他看她的眼神，笑眯眯的，像一只老狐狸。
不急。
她在心里对我方说。
缓慢来。
第三天，陈七讲求了。
神志很不好看。
“姑娘，查到了。那株东说念主参，是从一个姓方的药农手里收来的。阿谁药农，当年是苏家的老东说念主。”
沈昭宁心头一紧。
“他东说念主呢？”
陈七默默少顷，柔声说念：“死了。半个月前，说是上山采药摔死的。但属下查过，他采药的那座山，根底没什么险路。”
沈昭宁闭上眼。
又一个苏家旧东说念主死了。
孟琛在杀人。
“还有别的老东说念主吗？”她问。
陈七说念：“有。当年苏家散了之后，有些东说念主改了行，有些东说念主耸人听闻。属下这些年一直在找，找到了十几个。但这两年，接连死了三个，都是随机。”
沈昭宁抓紧拳头。
“剩下的东说念主呢？能不成筹商上？”
陈七点头：“能。但得小心。孟琛的东说念主也在找他们。”
沈昭宁站起身，在屋里走了几步。
她想起娘至好里写的：确实的仇东说念主，于今放浪法外。
孟琛不外是把刀。
拿刀的东说念主，会是谁？
她停驻脚步，看向陈七。
“将军府那边，有莫得动静？”
陈七一怔：“姑娘的真理是？”
沈昭宁缓缓说念：“孟宝儿要嫁进将军府。孟琛和将军府的管家有构兵。你说，阿谁拿刀的东说念主，会不会就在将军府里？”
陈七神志变了。
“姑娘，您是说……”
沈昭宁摇摇头。
“我仅仅测度。凡是是测度，都要查证。”
她走到窗前，看着窗外沉沉的夜色。
“陈七，从今天起，盯紧将军府。尤其是周砚川和他母亲。”
陈七抱拳：“是。”
他走后，沈昭宁独自站了很久。
周砚川的脸浮目前脑海中。
她想起他看她的眼神，想起他说的那句“你瘦了”，想起他从怀里取出那张纸时的神志。
若确切将军府里的东说念主动的手，他会站在哪一边？
她苦笑了一下。
不紧迫了。
从她离开将军府那天起，他们就是陌路东说念主。
腊月初八，大雪。
将军府张灯结彩，周砚川的婚期近了。
苏记的后堂里，沈昭宁正在看陈七送来的信。
信上写着：孟宝儿许配前三天，孟琛进过将军府，待了整整两个时辰。出来时，神志很差。
沈昭宁眉头微皱。
神志很差？谈了什么？
她又往下看：周砚川的母亲，将军府的老汉东说念主，那天也在场。
沈昭宁的手指微微收紧。
老汉东说念主。
她想起在将军府那三年，老汉东说念主对她如实可以。嘘寒问暖，关怀备至。自后孟宝儿来了，老汉东说念主的气魄也没变，如故对她客客气气。
可就是这位老汉东说念主，在婚书被退之后，一句话也没说。
在她被赶到偏院“养痾”的时候，一句话也没说。
在她离开将军府之后，更莫得派东说念主来找过。
沈昭宁放下信，端起茶盏，缓慢喝了一口。
茶照旧凉了。
她也不堤防，一口一口喝完毕。
“姑娘。”碧桃掀帘子进来，“外面有东说念主找。”
“谁？”
“不阐明。说是来送帖子的。”
沈昭宁接过帖子，掀开一看，神志变了。
帖子上惟有一行字：腊月十八，周孟攀亲，恭请沈姑娘光临。
题名是：孟宝儿。
碧桃凑过来看了一眼，惊说念：“姑娘，她这是什么真理？”
沈昭宁将帖子合上，扔进炭盆。
看着它烧成灰烬，她浅浅说念：“没什么真理。就是想让我望望，她穿我的嫁衣是什么神志。”
碧桃气得发抖：“她也太欺侮东说念主了！”
沈昭宁笑了笑，拍拍她的手。
“别气。气坏了身子不值当。”
“但是姑娘……”
“碧桃。”沈昭宁打断她，“你去告诉陈七，让他盯着孟宝儿许配那天。我要知说念，孟琛会不会去，去了之后见谁。”
碧桃愣了愣，点头去了。
沈昭宁坐在炭盆边，看着那些灰烬。
腊月十八。
还有十天。
十天之后，周砚川就要娶孟宝儿了。
她想起三年前，老汉东说念主问她愿不肯意嫁给周砚川，她点了头。
那时她想，往后她就是将军府的东说念主了，要和这个东说念主过一辈子。
如今看来，不外是她一个东说念主作念了三年的梦。
梦醒了，也好。
腊月十八，大雪纷飞。
将军府门前户限为穿，客东说念主盈门。
苏记后堂，沈昭宁穿着一身素净的穿着，坐在窗前，看着窗外的雪。
碧桃在独揽急得团团转：“姑娘，您真的不去望望？陈七说孟琛照旧进去了！”
沈昭宁没动。
“不急。等吉时。”
吉时到了。
将军府里，鞭炮皆鸣，饱读吹烦嚣。
沈昭宁站起身，披上斗篷，对碧桃说念：“走吧。”
碧桃一愣：“去哪儿？”
“去看打扰。”
西市离将军府不远，走路一盏茶的功夫。
沈昭宁莫得走近，仅仅远远地站在街角，看着将军府门前的打扰。
红绸，红灯笼，红嫁衣。
孟宝儿被东说念主扶下花轿，周砚川向前招待。他穿着大红喜服，体态挺拔，面庞潇洒。
沈昭宁看着他，心里荒谬地自在。
这个东说念主，她也曾等过三年。
如今他娶别东说念主，她站在街角看。
这就是命。
她正要回身离开，忽然看到东说念主群中有一个纯熟的身影。
是孟琛。
他站在将军府门前的台阶上，正和一个穿着华服的老媪东说念主谈话。
那老媪东说念主，是将军府的老汉东说念主。
沈昭宁脚步一顿。
孟琛和老汉东说念主说了几句话，老汉东说念主点点头，由丫鬟扶着进去了。孟琛站在原地，看着老汉东说念主的背影，脸上泄漏一点奇怪的笑貌。
那笑貌一闪而逝，很快归附了正常的和顺。
沈昭宁看在眼里，心里有什么东西，隐约浮现。
她回身往回走。
走回苏记，走进后堂，在炭盆边坐下。
碧桃跟进来，小心翼翼地问：“姑娘，您奈何了？”
沈昭宁摇摇头。
“没事。仅仅想通了一些事。”
“什么事？”
沈昭宁莫得文书。
她看着炭盆里的火，一字一板说念：“碧桃，帮我寄语给陈七。让他查一个东说念主。”
“谁？”
“将军府的老汉东说念主。”
碧桃呆住了。
沈昭宁抬开首，眼光好意思丽如水。
“查她二十年前，和孟琛有没关系系。”
窗外，雪还不才。
腊月十八的这场雪，下了一整夜。
第二天一早，沈昭宁正在铺子里整理药材，门外进来一个东说念主。
是周砚川。
他还穿着昨天的喜服，仅仅外面披了件黑色斗篷。神志不太好，脚下有青黑，像是整夜没睡。
沈昭宁看着他，浅浅说念：“周将军新婚大喜，奈何有空来我这小铺子？”
周砚川没谈话，仅仅看着她。
看了很久。
沈昭宁任他看着，脸色不变。
终于，周砚川启齿：“昨天，你来了？”
沈昭宁挑眉：“周将军奈何知说念？”
“有东说念主看见你了。”他顿了顿，“站在街角。”
沈昭宁笑了。
“周将军大喜的日子，我去凑个打扰，不行吗？”
周砚川看着她，忽然问：“你心里奈何想的？”
“什么奈何想的？”
“看着我娶别东说念主，你心里奈何想的？”
沈昭宁偏了偏头，似笑非笑。
“周将军想听什么？想听我说我寸心如割？如故想听我说我祝你幸福？”
周砚川抓紧拳头。
“昭宁，我……”
“周将军。”沈昭宁打断他，“你新婚第二天，不在家陪新娘子，跑到我这里来，离别适吧？”
周砚川被她噎住。
沈昭宁走到柜台后，络续整理药材。
“周将军请回吧。我还要作念贸易。”
周砚川站着没动。
良久，他哑声说念：“昭宁，我抱歉你。”
沈昭宁手上动作一顿。
就地络续。
“我知说念。”她说，“是以呢？”
周砚川呆住了。
沈昭宁抬开首，看着他。
“周砚川，你抱歉我，我知说念。但你今天来跟我说这句话，是想让我说什么？说不关键？说我不怪你？”
她放下药材，走到他眼前。
“我不会说。我怪你。我等了你三年，你娶了别东说念主。我怪你。但那又如何？我的怪，能转变什么？能让婚书讲求？能让我不离开？”
周砚川被她问得说不出话。
沈昭宁后退一步，脸色自在下来。
“周将军，你我之间，因缘已尽。你过你的日子，我过我的日子。往后街上碰见，点头之交就够了。不必再说这些。”
她回身，掀开帘子，进了后堂。
周砚川站在原地，看着她磨灭的背影，久久莫得动。
他想起她离开那天，他在石榴树下站了很久，想她会不会讲求。
她讲求了。可他娶了别东说念主。
他想说什么，却不知说念该说什么。
终末，他回身走了。
后堂里，沈昭宁坐在窗边，看着他的背影磨灭在雪中。
碧桃端着热茶进来，小心翼翼地看着她。
“姑娘，您没事吧？”
沈昭宁接过茶，喝了一口。
“没事。仅仅有些事，该了结了。”
她放下茶盏，站起身。
“碧桃，去请陈七来。”
陈七来得很快。
沈昭宁看着他，一字一板说念：“查到了吗？”
陈七点头：“查到了。老汉东说念主娘家姓方，二十年前是青州的大户。自后家景中落，才嫁进将军府。而阿谁方家，当年和苏家有过贸易往复。”
沈昭宁眼神一凝。
“什么贸易？”
“药材贸易。方家是苏家的供货商之一。自后苏家出事，方家也随着败了。但奇怪的是，方家雕残之后，老汉东说念主嫁进将军府，第二年，方家就又起来了。”
沈昭宁默默少顷。
“
“方家雕残之后，老汉东说念主嫁进将军府，第二年，方家就又起来了。”
沈昭宁的手指轻轻敲着桌面，一下，一下。
“起来了？奈何起来的？”
陈七压柔声息：“说是作念了一笔大贸易。但具体是什么贸易，查不到。方家把这事捂得很严。”
“那笔贸易，是不是和药材关系？”
陈七摇头：“不知说念。但有少量可以细则——方家起来之后，孟琛也出目前了京城。”
沈昭宁站起身，走到窗前。
窗外的雪照旧停了，地上积了厚厚一层。几个孩童在街边堆雪东说念主，笑声动听。
“孟琛是什么时候来京城的？”
“老汉东说念主嫁进将军府的第三年。”
沈昭宁心中默心算着。
老汉东说念主嫁进将军府是二十一年前。孟琛来京城是十八年前。
中间隔了三年。
这三年，发生了什么？
“孟琛来京城之后，作念了什么？”
陈七说念：“起初在一家药铺作念账房。作念了两年，我方开了铺子，就是目前的孟仁堂。他那两年攒的钱，阔气开三家铺子。”
沈昭宁回头看他。
“一个账房，两年能攒那么多钱？”
陈七点头：“是以属下怀疑，kaiyun sports他背后有东说念主。”
沈昭宁默默。
背后有东说念主。
阿谁东说念主，会不会就是老汉东说念主？
不，不对。老汉东说念主其时仅仅个将军府的儿媳，没那么大的身手。
除非——除非将军府也参与了。
她想起宿将军。
那位她从未谋面的宿将军，周砚川的祖父。据说是个军功赫赫的东说念主物，早年随着先帝打寰宇，自后坐镇边陲，忠心耿耿，死在了任上。
宿将军死的那年，她爹随着一齐去了。
同庚，她爹也死了。
沈昭宁的心猛地一紧。
她想起爹爹临死前见的终末一个东说念主——就是宿将军。
宿将军单独召见她爹，说了半个时辰的话。
说完之后，她爹出来，什么都没说，只让她自在待在将军府。
然后，宿将军死了。
她爹也死了。
这内部，有莫得筹商？
“陈七。”她转过身，“宿将军的死，有莫得什么说法？”
陈七愣了愣，就地判辨过来：“姑娘是说……”
“去查。查宿将军是奈何死的，死在谁手里，死前见过什么东说念主。还有——”她顿了顿，“我爹是奈何死的，也查。”
陈七抱拳：“是。”
他走后，沈昭宁在窗前站了很久。
窗外的孩童照旧散了，雪地上留住一串串脚印。
她想起小时候，爹爹教她认药材，教她背药经，教她辩别各式草药的品相。
她问爹爹：“为什么要学这些？”
爹爹说：“这是你娘留住的。你学会了，就当是记取她。”
她那时不懂。
如今懂了。
她娘留住这些，不仅仅让她记取，更是让她有朝一日，能用这些找到仇东说念主。
因为那些药材，是苏家的根。
“姑娘。”碧桃的声息从身后传来，“该用晚膳了。”
沈昭宁回过神，点点头。
饭桌上，碧桃布佳肴，游移着启齿：“姑娘，奴婢有句话，不知当讲失当讲。”
“说。”
“阿谁孟宝儿，昨天刚成婚，今天就派东说念主在我们铺子外面晃悠。奴婢出去买菜的时候，有东说念主随着。”
沈昭宁筷子一顿。
“看清是谁的东说念主了吗？”
碧桃摇头：“不阐明。但看透着，像是将军府的下东说念主。”
沈昭宁嘟囔少顷。
孟宝儿派东说念主盯着她？为什么？
是怕她跟周砚川旧情复燃，如故别的什么？
“无用管。”她络续吃饭，“让她盯着。我们该作念什么作念什么。”
碧桃应了一声，如故忍不住惦念：“姑娘，您说那位表姑娘，会不会对您不利？”
沈昭宁笑了笑。
“她刚成婚，恰是要作念良母贤妻的时候，不会蠢到这时候动手。酌定就是盯着，望望我有莫得什么把柄。”
她夹了一筷子菜，缓慢嚼着。
“再说了，她要动手，也得有阿谁身手。”
碧桃看着她家姑娘淡定的神志，心里稳固了些。
主仆二东说念主吃了饭，沈昭宁络续看陈七送来的信，碧桃去打理碗筷。
夜深了。
苏记后院的小屋里，烛火摇曳。
沈昭宁坐在桌前，眼前摊开一张纸，上头密密匝匝记取这些日子查到的东西。
孟琛，十八年前进京，开药铺，发家，结婚生子。
老汉东说念主，二十一年前嫁入将军府，同庚方家雕残，第二年方家又起来了。
宿将军，十六年前死在边陲，死前单独见过她爹。
她爹，同庚死在战场上，尸骨都没运讲求。
这些事，像是一颗颗珠子，洒落一地。
她需要一根线，把它们串起来。
那根线在那儿？
她捏着笔，在纸上缓慢写下一个字：孟。
孟琛，孟宝儿，孟家。
孟宝儿嫁进将军府，是刚巧，如故有益？
如果有益，她想作念什么？
沈昭宁想起孟宝儿那张楚楚恻隐的脸，想起她说的那些柔弱的话，想起她请我方绣嫁衣时那无辜的眼神。
这个东说念主，不纯粹。
还有阿谁笑貌——那天在将军府门口，孟琛看着老汉东说念主的背影泄漏的阿谁笑貌。
那笑貌里有温顺，有共计，还有一种说不清的意味。
沈昭宁在“孟琛”独揽写下“老汉东说念主”，画了一个问号。
夜深了，她吹熄了烛火，躺回床上。
闭上眼，周砚川的脸又浮目前脑海中。
她皱了蹙眉，将这张脸遣散。
不联系的东说念主，不必想。
第二天，苏记照常开门。
沈昭宁正在柜台后整理药材，门外进来一个东说念主。
是个穿着青布衣裙的年青女子，面庞娟秀，行为间带着几分礼貌。她进门后四处看了看，走到柜台前，福了福身。
“但是沈姑娘？”
沈昭宁打量她一眼：“是我。你是？”
女子柔声说念：“奴婢是将军府的下东说念主，奉夫东说念主之命，来给沈姑娘送样东西。”
夫东说念主？
沈昭宁眉头微动。
是周砚川的母亲，如故——孟宝儿？
女子从袖中取出一个小盒子，双手递上。
沈昭宁莫得接。
“你家夫东说念主，是哪位夫东说念主？”
女子顿了顿，说念：“是新夫东说念主。孟夫东说念主。”
沈昭宁笑了。
孟宝儿。
新婚第三天，就派东说念主来给她送东西。
确切闲得慌。
“放下吧。”她指了指柜台。
女子将盒子放下，又福了福身，退了出去。
碧桃凑过来，警惕地看着阿谁盒子：“姑娘，别掀开，小心有诈。”
沈昭宁提起盒子，摇了摇，内部发出幽微的碰撞声。
她掀开盒盖。
内部躺着一支簪子。
银簪，相貌纯粹，作念工也一般，不是什么难得东西。
沈昭宁提起簪子，仔细看了看，忽然眼神一凝。
簪子上刻着一个小小的字：苏。
她手指微微收紧。
这是她娘的簪子。
不，不对。她娘的东西，奈何会落到孟宝儿手里？
除非——除非孟琛当年从苏家拿走的，不啻是账本和方子。
沈昭宁将簪子放回盒中，合上盖子。
“碧桃，去请陈七。”
陈七来得很快，看到那支簪子，神志也变了。
“这是主母的东西。属下见过，主母当年戴过。”
沈昭宁点点头。
“孟宝儿送来的。她想告诉我什么？”
陈七蹙眉：“会不会是试探？试探姑娘是不是苏家的东说念主？”
“有可能。”沈昭宁嘟囔少顷，“但她奈何知说念我和苏家关系系？”
陈七想了想，说念：“也许仅仅刚巧？孟琛手里有苏家的东西，他女儿顺手拿了一件送东说念主——”
“不会。”沈昭宁打断他，“这支簪子不是顺手能拿的东西。她有意挑这个送来，一定有宗旨。”
她站起身，在屋里走了几步。
孟宝儿想作念什么？
训诲她？试探她？如故——想跟她调解？
沈昭宁停驻脚步。
“陈七，帮我传个话给孟宝儿。”
陈七一愣：“寄语？”
“就说，多谢她的簪子，我很心爱。来日定当登门说念谢。”
陈七神志变了：“姑娘，您要去将军府？”
“她送东西来，我不还礼，显得不懂事。”沈昭宁浅浅一笑，“再说了，有些事，迎面问明晰相比好。”
陈七想说什么，又咽了且归。
“属下这就去办。”
他走后，碧桃急得团团转：“姑娘，您奈何还往将军府跑？那是什么方位您不知说念？阿谁孟宝儿一看就不是好东说念主，她折服憋着坏呢！”
沈昭宁拍拍她的手，安抚说念：“省心。她不敢在将军府对我奈何样。再说了——”
“我也想望望，她到底想干什么。”
三日后，沈昭宁去了将军府。
她没穿什么华服，仅仅寻常的衣裙，头上戴着那支银簪。
门房看到她，愣了一愣，迅速进去通报。
未几时，有东说念主来请。
穿过纯熟的回廊，走过纯熟的院子，沈昭宁被引到一处花厅。
花厅里，孟宝儿正坐在主位上，穿着一身绛红穿着，妆容精湛，气色比三个月前好了许多。
见沈昭宁进来，她起身相迎，脸上带着恰到克己的笑貌。
“沈姐姐来了，快请坐。”
沈昭宁在客位坐下，打量了一下四周。
这花厅她来过。以前老汉东说念主待客，常在这里。
如今主东说念主换了。
“沈姐姐喝茶。”孟宝儿躬行斟茶，递到她手边，“这茶是本年新贡的龙井，姐姐尝尝。”
沈昭宁接过茶，莫得喝，仅仅捧在手里。
“孟夫东说念主太客气了。不知夫东说念主请我来，有什么事？”
孟宝儿笑了笑，挥退了下东说念主。
花厅里只剩下她们两个。
“沈姐姐，”孟宝儿放下茶盏，看着她，“那支簪子，姐姐可还心爱？”
“心爱。仅仅不知，夫东说念主从那儿得来的？”
孟宝儿笑了。
这一笑笑得和之前不同，少了几分柔弱，多了几分意味。
“沈姐姐既然戴着它来了，想必照旧知说念它是什么来历。”
沈昭宁没谈话。
孟宝儿络续说念：“那是苏家的东西。我爹当年从苏家拿走的，不啻这一件。”
沈昭宁眼神微动。
“夫东说念主跟我说这些，是什么真理？”
孟宝儿看着她，忽然问：“沈姐姐，你是苏家的东说念主吧？”
沈昭宁莫得文书。
孟宝儿也不急，端起茶盏，缓慢喝了一口。
“我爹作念的那些事，我知说念。苏家奈何败的，我也知说念。”她放下茶盏，看着沈昭宁，“沈姐姐讲求，是想报仇吧？”
沈昭宁终于启齿。
“夫东说念主既然知说念，还把我叫来，不怕我对你不利？”
“沈姐姐不会。因为你不知说念，确实害苏家的东说念主是谁。”
沈昭宁心中一震，面上却不动声色。
“夫东说念主知说念？”
孟宝儿点点头。
“我知说念。我爹临死前，都告诉我了。”
沈昭宁瞳孔微缩。
“你爹——死了？”
“死了。”孟宝儿语气平淡，像在说一件寻常事，“三天前，暴病而一火。”
沈昭宁呆住了。
孟琛死了？
她等了三个月，刚查到思路，他就死了？
“奈何死的？”
孟宝儿看着她，眼神复杂。
“沈姐姐，你合计是暴病吗？”
孟宝儿站起身，走到窗前，背对着她。
“我爹这些年，一直替东说念主作念事。那东说念主保他茂密荣华，保他平安无事。可他也知说念，朝夕有一天，那东说念主会杀人。”
她回过甚。
“三个月前，你开了苏记。我爹就运行发怵。他怕你是苏家的东说念主，怕你是来报仇的。可他不敢动你，因为他不知说念你背后有莫得东说念主。”
沈昭宁听着，一言不发。
“他去找那东说念主商榷。那东说念主说，无用管，一个小丫头，翻不起浪。可我爹不省心，他让我盯着你，望望你到底想干什么。”
孟宝儿走讲求，在她对面坐下。
“然后，他就死了。”
沈昭宁看着她。
“你怀疑是阿谁东说念主杀的？”
“我爹知说念太多高明。那东说念主不会让他活着。”
沈昭宁默默少顷，问：“阿谁东说念主是谁？”
孟宝儿看着她，一字一板说念：“将军府的老汉东说念主。”
花厅里静得能听到针落地的声息。
沈昭宁的心跳漏了一拍。
果然是她。
“你有什么把柄？”
孟宝儿从袖中取出一封信，递给她。
沈昭宁接过，张开。
信是孟琛写的，日历是三天前，他死的那天。
信上惟有几行字：
“宝儿，爹若死了，就是老汉东说念主动的手。当年苏家的事，她是主谋。爹仅仅替她作念事。她手里有爹的把柄，爹不敢不从。如今她怕事情流露，要杀爹杀人。爹身后，你去找苏家的东说念主，把信给她看。她会保你。”
沈昭宁看完，将信折好，还给她。
“为什么给我看这个？”
孟宝儿苦笑。
“因为我想活。我爹死了，下一个就是我。老汉东说念主不会让我活着，我知说念太多。”
她看着沈昭宁。
“沈姐姐，你想报仇，我也想活。我们可以调解。”
她在想。
孟宝儿的话，有几分确实？
孟琛死了，死无对质。这封信，可以是孟宝儿伪造的。她说是老汉东说念主杀的，可谁知说念是不是她杀的？
“你爹的尸身呢？”
孟宝儿说念：“停在府里，还没埋葬。老汉东说念主说要厚葬，可我总合计不对劲。”
“我要验尸。”
孟宝儿一愣。
沈昭宁看着她，一字一板说念：“若确切被东说念主害死的，尸身会有踪影。我要亲眼望望。”
孟宝儿游移了一下，点头。
“好。今晚我来安排。”
沈昭宁站起身。
“孟夫东说念主，有句话我想问你。”
“沈姐姐请说。”
“你嫁进将军府，是有益的吧？”
孟宝儿默默少顷，点头。
“是。我爹让我来的。他说老汉东说念主年龄大了，身边要有我方东说念主。我嫁进来，能盯着她，也能自卫。”
“那周砚川呢？”
孟宝儿愣了愣，就地苦笑。
“沈姐姐是想问，我对他有莫得忠诚？”
孟宝儿低下头，半晌，轻声说念：“他是个好东说念主。可惜——”
她没说下去。
沈昭宁回身往外走。
走到门口，孟宝儿的声息从身后传来。
“沈姐姐，你若不信我，可以去查。但我爹死了，这是真的。老汉东说念主动的手，亦然真的。你若想报仇，这是最佳的契机。”
沈昭宁没回头，走了出去。
外面，周砚川站在回廊上，正看着她。
两东说念主四目相对。
沈昭宁脚步顿了顿，就地若无其事地走已往。
“昭宁。”周砚川拦住她。
沈昭宁停驻，看着他。
“周将军有事？”
周砚川看着她，眼光复杂。
“你来找宝儿？”
“是。”
“你们——说了什么？”
沈昭宁浅浅一笑。
“周将军想知说念，可以去问尊夫东说念主。我还有事，先走了。”
她绕过他，络续往前走。
周砚川站在原地，看着她的背影，久久莫得动。
那天夜里，沈昭宁又去了将军府。
孟宝儿安排好了，让她从后门进去，直接去灵堂。
灵堂设在偏院，卷旗息饱读的，惟有几个守夜的下东说念主。孟宝儿应对他们下去，带着沈昭宁来到棺木前。
棺材照旧盖上了。
孟宝儿叫东说念主掀开棺盖，泄漏孟琛的尸身。
沈昭宁向前，仔细检察。
尸身保存得很好，面色如常，看不出什么相等。她翻开孟琛的眼皮，看了看，又掰开他的嘴，闻了闻。
然后她抬开首。
“是中毒。”
孟宝儿神志一变。
“什么毒？”
“砒霜。”沈昭宁指着孟琛的牙龈，“你看这里，有青黑色的线。这是砒霜中毒的迹象。症状和暴病相似，但瞒不外懂行的东说念主。”
孟宝儿抓紧拳头。
“果然是杀东说念主杀人。”
“你接下来想象奈何办？”
孟宝儿深吸联络，柔声说念：“我想离开将军府。可我莫得把柄，老汉东说念主不会让我走。她会说我是新寡，该守贞。我若硬要走，她就能治我的罪。”
“你爹生前，有莫得留住什么把柄？”
孟宝儿想了想，说念：“他有一册账，藏在铺子的暗格里。我不知说念内部记取什么，但他说过，那是保命的东西。”
沈昭宁心中一动。
账本。
孟琛是账房出身，最擅长的就是记账。他若留住把柄，无数就在账本里。
“铺子里还有东说念主吗？”
孟宝儿摇头：“我爹一死，铺子就被老汉东说念主派东说念主经受了。目前进不去。”
“我可以帮你。”
孟宝儿看着她。
“沈姐姐情愿帮我？”
“我不是帮你。”沈昭宁浅浅说念，“我是帮我我方。你爹的账本里，应该有当年苏家的事。我要看。”
孟宝儿点头。
“好。那我们调解。”
两东说念主对视一眼，各怀心想。
沈昭宁离开将军府时，照旧是夜深。
她走在空荡荡的街上，脑海中反复想着今晚的事。
孟琛死了。
老汉东说念主杀的。
那当年苏家的事，老汉东说念主是主谋。
可她为什么这样作念？她和苏家有什么仇？
还有宿将军，她爹，他们的死，和这件事有没关系系？
沈昭宁回到苏记，碧桃照旧急得团团转。
“姑娘！您可讲求了！陈七来了，说有关键事！”
沈昭宁快步走进后堂。
陈七正在等她，神志凝重。
“姑娘，查到了。宿将军的死，有问题。”
沈昭宁心头一紧。
陈七柔声说念：“宿将军不是病死的。是中毒。和孟琛同样的毒——砒霜。”
宿将军亦然砒霜中毒？
那她爹呢？
“我爹呢？”
陈七摇头：“老爷的尸身没运讲求，查不了。但老奴有个测度——”
他顿了顿，压柔声息。
“老爷可能不是战死的。他是被东说念主害死的。”
沈昭宁抓紧拳头，指甲嵌进肉里。
“谁害的？”
陈七看着她，缓缓说念：“姑娘，您还铭记吗？老爷临死前见的终末一个东说念主，是宿将军。宿将军单独召见他，说了半个时辰的话。”
沈昭宁点头。
“然后宿将军死了。老爷也死了。”
陈七说念：“老奴在想，宿将军召见老爷，是不是说了什么不该说的话？是不是把什么高明告诉了老爷？然后有东说念主怕事情流露，就把他们两个都杀了？”
沈昭宁的心跳得很快。
她想起爹爹临死前的种种相等。
出征前，爹爹抱着她，说：“宁儿，爹此次去，可能回不来。你要好好的。”
她那时不懂，只当爹爹是随口说的。
如今想来，爹爹是知说念我方会死。
他知说念有东说念主要杀他。
“阿谁东说念主是谁？”
陈七默默少顷，说念：“姑娘，老奴不敢胡扯。但能同期杀宿将军和老爷的，在军中莫得几个东说念主。”
沈昭宁看着他，一字一板说念：“你是说，周家的东说念主？”
陈七没谈话。
但默默，就是谜底。
沈昭宁闭上眼。
周家。
她住了三年的周家。
阿谁她差点嫁进去的周家。
阿谁口口声声说会照管她一辈子的周家。
原来，他们杀了她爹。
“姑娘。”陈七的声息很轻，“接下来奈何办？”
沈昭宁睁开眼，眼光冷得像冰。
“等。”
“等什么？”
“等孟宝儿的账本。”她一字一板说念，“我要知说念，当年到底发生了什么。然后——”
她没说完。
但陈七懂了。
他单膝跪地，沉声说念：“暗卫营三百二十一东说念主，随时听候姑娘调养。”
“去吧。盯着将军府，盯着老汉东说念主。我要知说念她每天见了谁，吃了什么，说了什么话。”
陈七应声去了。
屋里只剩下沈昭宁一东说念主。
她走到窗前，推开窗。
夜风灌进来，冷得澈骨。
她看着天上的月亮，轻轻说念：“爹，娘。你们等着。女儿很快就会替你们讨回公平。”
三天后。
孟宝儿传来音问：账本拿到了。
沈昭宁按商定，来到城外一处放弃的庄子。
孟宝儿照旧在等她了。她穿着一身素服，神志苍白，看起来憔悴了许多。
“沈姐姐。”她迎上来，“账本在这里。”
她递过一个油布包裹。
沈昭宁接过，掀开。
内部是一册账册，厚厚的，纸张泛黄。
她翻开第一页，上头密密匝匝记取各式账目。她一齐往下翻，翻到中间，忽然停住。
这一页上，记取一笔账：
“某年某月，收方氏银五千两，为苏家之事。”
方氏。
就是老汉东说念主娘家。
沈昭宁络续往下看。
背面还有更多。
方氏给孟琛的每一笔钱，都铭记明判辨白。作念什么用的，也记了。
灵验来收买苏家下东说念主的，灵验来打通官府的，还有一笔，是“事成之后，分五年支付，共计三万两”。
事成之后。
什么事？
沈昭宁翻到背面，找到了一页。
这一页上，记取当年苏家灭一火的流程。
孟琛是奈何被收买的，奈何偷走苏家的账本和方子，奈何带东说念主闯进苏家，奈何……
沈昭宁的手在发抖。
她看到终末，看到一行字：
“苏蘅自裁前，曾对孟琛说：告诉方氏，我作念鬼也不会放过她。”
沈昭宁合上账本，闭上眼。
将军府的老汉东说念主。
当年苏家的事，是她主谋的。
她娘的死，是她害的。
“沈姐姐。”孟宝儿小心翼翼地看着她，“你没事吧？”
沈昭宁睁开眼，眼光自在得可怕。
“没事。”
她将账本收好，看着孟宝儿。
“你想要什么？”
孟宝儿愣了愣，就地说念：“我想离开将军府。离开京城。走得远远的，再也不讲求。”
“可以。我帮你。”
孟宝儿眼眶红了：“多谢沈姐姐。”
沈昭宁看着她，忽然问：“周砚川呢？你就这样走了，他奈何办？”
孟宝儿低下头，半晌，轻声说念：“他是个好东说念主。可惜我配不上他。”
她抬开首，苦笑了一下。
“沈姐姐，其实我知说念，他心里一直有你。新婚那晚，他喝醉了，喊的是你的名字。”
孟宝儿络续说念：“我也想过，好好跟他过日子。可我不敢。我爹死了，老汉东说念主不会放过我。我若留住，只会牵缠他。”
“沈姐姐，你若还对他多情，等我走了，你可以……”
“不必。”沈昭宁打断她，“我跟他，莫得可能。”
孟宝儿张了张嘴，想说什么，又咽了且归。
两东说念主默默少顷。
沈昭宁启齿：“你先且归，装作什么都不知说念。等我安排好了，自会见知你。”
孟宝儿点点头，回身走了。
沈昭宁站在原地，看着她的背影磨灭在暮色中。
然后她回身，往相背的标的走去。
账本在怀里，重甸甸的。
这是她娘留给她的第二份礼物。
有了这个，她就能替娘报仇了。
七日后。
将军府，老汉东说念主的院子。
沈昭宁站在院门口，看着那扇朱红色的门。
门上贴着福字，是过年时贴的，还没揭下来。红纸有些消亡了，角落微微翘起。
她想起三年前，第一次来这院子时，亦然这样的福字。老汉东说念主拉着她的手，说：“好孩子，往后就当这里是我方的家。”
我方的家。
沈昭宁轻轻笑了笑，推开院门。
院子里，几个丫鬟正在廊下作念针线，见她进来，都呆住了。
“沈、沈姑娘？”
沈昭宁点点头：“老汉东说念主可在？”
丫鬟们面面相看，一个胆大的说念：“在、在的。奴婢去通传——”
“不必。”沈昭宁平直往里走，“我我方进去。”
她推开正房的门。
屋里，老汉东说念主正坐在榻上，手里拿着一串佛珠，闭着眼，像是在念佛。
听到动静，她睁开眼。
看到沈昭宁，她愣了一愣，就地泄漏笑貌。
“昭宁？你奈何来了？快坐，快坐。”
“老汉东说念主，我有几句话想问你。”
老汉东说念主眼神闪了闪，笑貌不变。
“什么话？说吧。”
沈昭宁从怀里取出那本账册，翻开，放在她眼前。
老汉东说念主垂头看了一眼，神志变了。
沈昭宁看着她，一字一板说念：“当年苏家的事，是你主谋的？”
老汉东说念主没谈话。
屋里静得可怕。
半晌，老汉东说念主笑了。
这一笑笑得和平时不同，少了几分慈悲，多了几分阴凉。
“是又如何？”
沈昭宁抓紧拳头。
“为什么？苏家和你有什么仇？”
老汉东说念主放下佛珠，缓慢站起身。
“没仇。但苏家挡了别东说念主的路。”
“谁的路？”
老汉东说念主看着她，忽然问：“你知说念宿将军是奈何死的吗？”
老汉东说念主络续说念：“他是被东说念主毒死的。毒死他的东说念主，是我。”
老汉东说念主笑了，笑得有些癫狂。
“我嫁给他二十多年，他眼里惟有他的兵，他的军功，他的老手下。我呢？我仅仅个摆设。连他阿谁女儿，都是前头阿谁女东说念主生的。我什么都没捞着。”
她走到沈昭宁眼前，盯着她。
“自后我想通了。既然他不给我，我就我方拿。苏家的事，是我一手策划的。那笔钱，够我花几辈子。可他发现了。他临死前，把你爹叫去，想把高明告诉你爹。”
她冷笑一声。
“我只好送他们一齐启程。”
她想起爹爹临死前的神志，想起他说“爹此次去，可能回不来”。
原来，他早就知说念我方会死。
原来，是这个东说念主杀的。
“那孟琛呢？”她问，“他亦然你杀的？”
老汉东说念主点头。
“他知说念太多。留不得。”
沈昭宁深吸联络，从怀里取出另一件东西。
是一块令牌。
暗卫营的令牌。
老汉东说念主神志一变。
“这是什么？”
沈昭宁看着她，一字一板说念：“老汉东说念主，你杀我爹的时候，有莫得想过，他还有个女儿？”
老汉东说念主呆住了。
沈昭宁向前一步。
“你害我娘的时候，有莫得想过，她还有个女儿？”
老汉东说念主后退一步。
“你、你是……”
“我娘叫苏蘅。”沈昭宁的声息很自在，自在得可怕，“我叫沈昭宁。我爹叫沈毅。你杀的那两个东说念主，是我爹娘。”
老汉东说念主神志苍白。
“不可能……你奈何会……”
“我奈何会活着？”沈昭宁笑了，“因为我爹把我送走了。他让我去投靠将军府，说是故交之后。其实他是让我活下来，等有一天，能替他们报仇。”
她收起令牌。
“老汉东说念主，你还有什么想说的？”
老汉东说念主看着她，忽然笑了。
“你以为，你能把我奈何样？这里是将军府，我是周家的老汉东说念主。你有什么把柄？那本账？我可以说那是伪造的。”
“我知说念。是以我没想象用这本账告你。”
老汉东说念主一愣。
“那你——”
门传奇来脚步声。
门被推开，周砚川走了进来。
他身后，随着孟宝儿。
老汉东说念主神志透顶变了。
周砚川走到老汉东说念主眼前，看着她，眼光复杂得像一潭深水。
“母亲。”他的声息嘶哑，“方才的话，我都听到了。”
老汉东说念宗旨了张嘴，说不出话来。
周砚川看着她，一字一板说念：“我祖父，是你杀的？”
老汉东说念主想说什么，最终仅仅闭上了眼。
周砚川抓紧拳头，手背上青筋暴起。
孟宝儿走到他身边，轻轻捏住他的手。
沈昭宁看着这一幕，莫得谈话。
她该说的话，照旧说完毕。
剩下的，是周家的事。
她回身往外走。
“昭宁。”周砚川的声息从身后传来。
沈昭宁停驻脚步，莫得回头。
“抱歉。”
沈昭宁默默少顷，络续往前走。
走出院子，走出将军府，走进夜色中。
街上空无一东说念主，惟有她我方的脚步声。
她走得很慢，一步一步，像踩在心上。
身后传来急促的脚步声。
“沈姐姐！”
是孟宝儿。
沈昭宁停驻。
孟宝儿追上来，气喘如牛。
“沈姐姐，我……我想跟你说声谢谢。”
沈昭宁看着她，浅浅一笑。
“不必。各取所需终结。”
孟宝儿低下头，半晌，轻声说念：“我未来就走了。离开京城，再也不讲求。”
“一齐平安。”
孟宝儿抬开首，看着她。
“沈姐姐，你恨他吗？”
沈昭宁知说念她说的是谁。
她默默少顷，说念：“不恨。”
“那你还……”
“不恨，不代表还能在一齐。”沈昭宁打断她，“有些事，已往了就是已往了。有些东说念主，走散了就是走散了。”
孟宝儿看着她，眼眶红了。
“我判辨了。”
她福了福身，回身往回走。
沈昭宁站在原地，看着她的背影磨灭在将军府的门里。
然后她回身，络续往前走。
走回苏记，走进后堂，在窗边坐下。
她放下茶盏，看着窗外的月亮。
今晚的月亮很圆，很亮。
她想起小时候，爹爹抱着她看月亮，说：“宁儿，你看，月亮上有个嫦娥，她一个东说念主在广寒宫，孤寂寥单的。”
她问：“爹爹，嫦娥为什么不下来？”
爹爹说：“因为她要守着月亮。那是她的家。”
如今，她也守着同样东西。
不是月亮。
是仇恨。
如今仇报了，她该守什么？
她不知说念。
第二天，孟宝儿走了。
沈昭宁没去送。
陈七来报，说孟宝儿出城时，惟有两个丫鬟随着，周砚川没出面。
沈昭宁点点头，没说什么。
又过了几天，将军府传出音问：老汉东说念主病重。
沈昭宁知说念，那不是病。
周砚川没杀她，但也不会让她好过。
那是他的母亲，却杀了他祖父。
这种痛，沈昭宁懂。
她想起我方知说念真相时的嗅觉，像被东说念主从背后捅了一刀。
周砚川此刻，概略亦然这种嗅觉。
一个月后。
苏记照常开门。
是周砚川。
他穿着寻常的穿着，莫得穿官服，也莫得带奴婢。神志比一个月前好了一些，但眼底的青黑还在。
沈昭宁看着他，没谈话。
周砚川走到柜台前，看着她。
“昭宁。”
周砚川默默少顷，从怀里取出同样东西，放在柜台上。
是那支银簪。
她娘的那支簪子。
“孟宝儿走之前，让我还给你。”周砚川说念，“她说这是你娘的东西，该你留着。”
沈昭宁提起簪子，捏在手心。
“多谢。”
周砚川看着她，忽然问：“昭宁，我们能谈谈吗？”
沈昭宁抬开首。
“谈什么？”
周砚川深吸联络。
“谈我们。”
沈昭宁默默少顷，点点头。
“进来吧。”
后堂，两东说念主相对而坐。
碧桃上了茶，退了下去。
屋里静暗暗的，惟有茶香褭褭。
周砚川看着她，千语万言堵在喉咙里，终末只挤出一句：“你瘦了。”
“周将军，你每次见我，都说这句。”
周砚川苦笑。
“因为我每次见你，你都比前次瘦。”
沈昭宁端起茶盏，缓慢喝了一口。
“说吧，想谈什么？”
周砚川默默少顷，说念：“我母亲……她快不行了。”
沈昭宁放下茶盏。
“你想让我去见她？”
周砚川摇头。
“不。我仅仅想告诉你，她吩咐了一件事。”
沈昭宁看着他。
周砚川从怀里取出一封信，放在桌上。
“这是她写的。她说，一定要交给你。”
沈昭宁看着那封信，莫得动。
“她说了什么？”
周砚川说念：“我不知说念。我没看。”
沈昭宁默默少顷，提起信，阻隔。
信上惟有几行字，是老汉东说念主的字迹：
“沈姑娘，我知说念你恨我。我不求你包涵。但有一件事，我必须告诉你——你爹临死前，托东说念主带了一句话给你。那句话是：你娘留给你的画轴，铭记掀开。”
画轴。
她娘留给她的那卷画轴。
她一直没掀开。
因为她娘说，不到万不得已，不要掀开。
如今，万不得已的时候到了吗？
她将信折好，收进怀里。
周砚川看着她，小心翼翼地问：“写了什么？”
沈昭宁摇摇头。
“没什么。”
周砚川知说念她在拖沓，却也没追问。
他站起身。
“昭宁，我走了。”
周砚川走到门口，忽然停驻脚步。
“嗯？”
他回过甚，看着她。
“若有来生，我定不负你。”
沈昭宁默默少顷，轻声说念：“今生还没过完，说什么来生。”
周砚川愣了愣，就地苦笑。
“你说得对。”
他推开门，走了出去。
沈昭宁坐在原地，看着他的背影磨灭在门外。
今生还没过完。
是啊，今生还长着呢。
那天夜里，沈昭宁掀开了她娘的画轴。
画轴里，除了那幅画像，还有一封信。
信是她娘写的，日历是二十年前。
“宁儿，当你看到这封信时，为娘应该照旧不在东说念主世。有些话，为娘必须告诉你。”
“你爹不是你的亲生父亲。”
沈昭宁的手一抖，信纸差点落在地上。
她深吸联络，络续看下去。
“你的亲生父亲，是周家的东说念主。二十年前，为娘与那东说念主有过一段情。自后苏家出事，那东说念主为了自卫，摈弃了为娘。为娘怀着你，计上心头，是你爹收容了为娘，给了为娘一个家。”
“你爹是个好东说念主。他对为娘好，对你也好。为娘这辈子，最对不住的，就是他。”
“你的亲生父亲，如今还活着。他是周家的东说念主。为娘不知说念他是谁，只知说念他姓周。”
“宁儿，为娘不求你认他。但你要知说念，这世上，你还有一门亲。”
信到此铁心。
沈昭宁捏着信，久久莫得动。
她的亲生父亲，是周家的东说念主。
周砚川的祖父？父亲？如故别的什么？
她闭上眼，脑海中乱成一团。
良久，她睁开眼，将信折好，和画轴一齐收进箱中。
她站起身，走到窗前。
窗外，月亮又圆了。
她看着那轮明月，轻轻说念：“娘，你让我掀开画轴，就是为了告诉我这个？”
莫得东说念主文书。
惟有蟾光，静静洒在她身上。
第二天一早，沈昭宁去了一个方位。
周家祖坟。
她站在宿将军的墓前，看着那块墓碑。
墓碑上刻着：周公讳明远之墓。
周明远。
周砚川的祖父。
她爹效忠了一辈子的东说念主。
亦然她娘信里说的阿谁东说念主吗？
沈昭宁不知说念。
她在墓前站了很久，然后回身离开。
走出坟场时，她看到一个东说念主。
周砚川。
他也来了。
“你奈何会在这里？”
沈昭宁默默少顷，说念：“来看一个东说念主。”
周砚川点点头，没再问。
两东说念主并肩站在坟场前，看着那一排排墓碑。
良久，周砚川启齿。
“昭宁，有件事我想告诉你。”
“什么事？”
“我辞官了。”
沈昭宁一愣。
周砚川看着她，苦笑了一下。
“我母亲作念的事，我知说念了。天然不是我作念的，但我姓周。我没办法当什么都没发生。”
周砚川络续说念：“我想象离开京城，去边陲。那里需要东说念主，我也需要换个方位。”
沈昭宁看着他，忽然问：“你去边陲，是为了赎罪？”
周砚川想了想，说念：“算是吧。”
周砚川看着她，轻声说念：“昭宁，你情愿跟我一齐走吗？”
周砚川向前一步。
“我知说念，我抱歉你。我不求你包涵，也不求你健忘。但我想用余生，缓慢弥补。”
他看着她，眼光诚实得像一个孩子。
“昭宁，给我一个契机，好不好？”
沈昭宁看着他，脑海中闪过许多画面。
三年前，他给她斟茶，说往后我来护你。
一年前，他陪她种石榴树，说等结了石榴，给你作念石榴酒。
三个月前，他把婚书扔在她脚边，说你我方撕了罢。
还有那天夜里，他说等了你这样多年，我已疲惫，是什么真理？
如今，他说，给我一个契机。
沈昭宁默默了很久。
然后她启齿。
“周砚川。”
“你知说念我为什么讲求吗？”
沈昭宁看着他，一字一板说念：“我讲求，是为了报仇。不是为了你。”
周砚川神志微变。
沈昭宁络续说念：“我娘是被你母亲害死的。我爹亦然。我在将军府住了三年，以为那里是我的家。可到头来，那里是我仇东说念主的家。”
她看着他。
“你合计，我能当什么都没发生，跟你去边陲？”
周砚川张了张嘴，说不出话来。
沈昭宁转过身。
“周砚川，你我之间，到此为止。”
她往山下走。
“昭宁！”周砚川的声息从身后传来。
沈昭宁莫得回头。
她走下山，走进晨雾中。
身后，周砚川站在原地，看着她磨灭的标的，久久莫得动。
风吹过，卷起地上的落叶。
他弯腰，从地上捡起一派叶子。
叶子照旧枯黄了，头绪澄莹。
他将
他将叶子捏在手心，使劲到指节发白。
“将军。”周青不知何时出目前身后，柔声说念，“边陲那边照旧安排好了，后日启程。”
周砚川没谈话。
周青看着他，游移了一下，如故启齿：“将军，沈姑娘那边……要不要再去说说？”
周砚川摇摇头。
“不必了。”
他将那片枯叶收入怀中，回身往山下走。
走了几步，又停驻。
“周青。”
“在。”
“以后不要再查她了。她想作念什么，由她去。”
周青愣了愣，应说念：“是。”
两东说念主一前一后，磨灭在晨雾中。
沈昭宁回到苏记时，天照旧大亮。
碧桃正在门口放哨，见她讲求，松了语气。
“姑娘！您去哪儿了？吓死奴婢了！”
沈昭宁没谈话，平直走进后堂。
碧桃跟进来，见她神志不对，小心翼翼地问：“姑娘，您奈何了？”
沈昭宁在桌边坐下，默默良久，忽然问：“碧桃，你说，一个东说念主能放下杀父杀母的仇吗？”
碧桃呆住了。
“姑娘，这……”
“不成，对不对？”沈昭宁自问自答，“我也不成。”
她抬开首，看着窗外。
“但是阿谁东说念主，他和那件事没关系系。他以致亦然受害者。”
碧桃判辨了。
“姑娘是说……周将军？”
碧桃走到她身边，轻声说念：“姑娘，奴婢不懂什么冒失思。但奴婢知说念，您要是心里有他，就别为难我方。”
沈昭宁看向她。
碧桃络续说念：“您这些日子，每次见到周将军，讲求都要坐很久。您以为我方藏得好，可奴婢跟了您四年，您的心想，奴婢看得出来的。”
是啊，她藏得好吗？
她我方也不知说念。
“碧桃，你去把陈七叫来。”
碧桃应声去了。
“姑娘，有什么吩咐？”
沈昭宁看着他，缓缓说念：“陈七，有件事，我想问你。”
“姑娘请说。”
“当年苏家的事，除了老汉东说念主和孟琛，还有莫得别的东说念主参与？”
陈七想了想，说念：“据属下查到的，还有一个东说念主。那东说念主身份很高，老汉东说念主亦然听他的吩咐作念事。”
“谁？”
陈七摇头：“不知说念。那东说念主藏得很深，老汉东说念主从来不提他的名字。孟琛的账本里也莫得记。”
沈昭宁站起身，在屋里走了几步。
还有一个东说念主。
阿谁东说念主，才是确实的幕后黑手。
老汉东说念主不外是他手里的刀。
孟琛亦然。
那她娘的仇，她爹的仇，还没报完。
“陈七，络续查。一定要把阿谁东说念主找出来。”
陈七走后，沈昭宁站在窗前，看着外面的街说念。
街上东说念主来东说念主往，有挑担的货郎，有挎篮的妇东说念主，有追赶的孩童。每个东说念主都有我方的日子要过，我方的路要走。
她呢？
她的路，又该奈何走？
三日后，周砚川离京。
沈昭宁莫得去送。
她站在苏记二楼的窗前，远远地看着城门标的。
她知说念，此刻他正骑着马，带着亲随，穿过城门，往北边去。
北边是边陲，是大漠，是风沙漫天的方位。
他会在那里待多久？一年？两年？如故一辈子？
她只知说念，从此以后，京城少了一个周将军，边陲多了一个守边东说念主。
“姑娘。”碧桃的声息从身后传来，“陈七来了。”
沈昭宁回过神，下楼去了。
后堂里，陈七的神志不太好看。
“姑娘，查到了少量东西，但……不太好说。”
“说吧。”
陈七深吸联络，说念：“阿谁幕后的东说念主，可能跟宫里关系。”
宫里？
“什么把柄？”
陈七从怀里取出一封信，递给她。
“这是从老汉东说念主房里搜出来的。她病重之后，周将军让东说念主打理她的东西，找到了这封信。周将军没看，直接让东说念主送给您。”
沈昭宁接过信，阻隔。
信很短，惟有几行字：
“方氏，你作念得很好。那笔钱已入你账。苏家的事，到此为止。往后不必再筹商。若有东说念主问起，你什么都不知说念。”
题名惟有一个字：刘。
刘？
沈昭宁蹙眉。
这个“刘”是谁？
她络续往下看，信的末尾还有一行小字：
“那件东西，我已收到。你省心，长久不会有东说念主知说念。”
那件东西？
什么东西？
沈昭宁抬开首，看着陈七。
“这个‘刘’，能查到吗？”
陈七点头：“属下照旧在查了。宫里姓刘的不少，但要找到和当年的事关系系的，需要工夫。”
“周砚川那边，有莫得什么话？”
陈七说念：“送信的东说念主说，周将军只吩咐了一句：东西交给沈姑娘，她想奈何用都行。别的没说。”
他将这封信送来，是什么真理？
是告诉她，仇还没报完？如故教唆她，那东说念主的身份不纯粹？
但她知说念，这条思路，不成断。
“陈七，络续查。另外，让东说念主盯着宫里。阿谁‘刘’，朝夕会泄漏马脚。”
半年后。
边陲传来音问：周砚川打了胜利，击退北狄五千马队，守住边城。
音问传到京城，满城轰动。
苏记里，碧桃抖擞地跑进来：“姑娘！姑娘！周将军打胜利了！”
沈昭宁正在整理药材，头也不抬。
“哦。”
碧桃凑过来：“姑娘，您不替他欢畅吗？”
沈昭宁手上动作不停。
“欢畅什么？”
“他打胜利了啊！以后就是英杰了！”
“他是英杰，跟我有什么关系？”
碧桃被她噎住，撇撇嘴，不谈话了。
沈昭宁络续整理药材。
可她的动作，比平时慢了一些。
半年了。
他在边陲半年了。
他写信讲求过吗？她不知说念。她从不探听他的音问。
可碧桃总会说给她听。
周将军又打胜利了。周将军又建功了。周将军又升官了。
她听着，脸上没什么神志，心里却有些说不清的味说念。
是欣慰吗？是释然吗？如故别的什么？
她只知说念，每次听到他的音问，她都会在窗前站很久。
“姑娘。”陈七的声息从门口授来。
陈七走进来，神志凝重。
“姑娘，查到了。阿谁‘刘’，是宫里的刘公公。当年是太后身边的东说念主。”
沈昭宁心头一震。
太后？
“他如今呢？”
陈七说念：“还活着。在冷宫那边养老。太后死一火后，他就退下来了，没东说念垄断他。”
沈昭宁放下手中的药材，缓慢擦干净手。
“能见到他吗？”
陈七想了想，说念：“可以试试。冷宫那边管得松，使些银子就能进去。”
“安排一下，我要见他。”
三日后，沈昭宁进了宫。
冷宫在皇城西北角，偏僻，冷清，墙上的朱漆都斑驳了。
陈七使了银子，守门的宦官放他们进去。
穿过几说念门，来到一处小院。
院子里，一个头发斑白的老宦官正坐在太阳下面打盹。
听到脚步声，他睁开眼。
看到沈昭宁，他眯了眯眼，缓慢坐直身子。
“这位姑娘，找老奴何事？”
沈昭宁在他眼前站定，从怀里取出那封信，递给他。
老宦官接过信，看了一眼，神志变了。
沈昭宁看着他，一字一板说念：“刘公公，这封信，是你写的吧？”
老宦官默默少顷，忽然笑了。
“是。是老奴写的。”
“当年苏家的事，是你主使的？”
老宦官看着她，眼光复杂。
“姑娘是苏家的东说念主？”
沈昭宁没文书。
老宦官点点头，自顾自说念：“看你这长相，倒有几分像苏蘅。你是她女儿吧？”
“你阐明我娘？”
老宦官叹了语气，往屋里走。
“进来吧。外面风大。”
沈昭宁跟了进去。
屋里成列简陋，惟有一张床，一张桌子，几把椅子。
老宦官在桌边坐下，指了指对面的椅子。
“坐吧。”
沈昭宁坐下，看着他。
老宦官倒了杯茶，推到她眼前。
“姑娘，你想问什么？”
沈昭宁深吸联络。
“当年苏家的事，为什么？”
老宦官默默良久，缓缓启齿。
“因为一件东西。”
“什么东西？”
老宦官看着她，忽然问：“你娘留给你的那卷画轴，你掀开了吗？”
沈昭宁心头剧震。
“你奈何知说念画轴？”
老宦官笑了。
“因为那画轴，原来是宫里的东西。”
他端起茶盏，缓慢喝了一口。
“二十年前，太后娘娘有一幅艳羡的画。画上是个女子，穿着男装，负手站在江边。那画是太后年青时的一个故东说念主画的，太后宝贝得很。”
“自后呢？”
“自后画丢了。”老宦官放下茶盏，“太后愤怒，让老奴去找。老奴查了很久，查到画被一个姓苏的商东说念主买走了。那商东说念主叫苏蘅。”
她娘的画，是这样来的？
“太后让老奴把画要讲求。老奴去找苏蘅，她不给。她说那画是她的，是她娘留给她的。”
老宦官看着她。
“你娘不知说念，那画根底不是她娘的。是她娘从别东说念主手里买的。而阿谁别东说念主，是从宫里偷出来的。”
“是以你们就灭了苏家满门？”
老宦官摇头。
“不是老奴灭的。老奴仅仅想拿回画。是方氏——就是将军府的老汉东说念主——她跟苏家有旧怨，借着这个契机，把事情闹大了。”
他叹了语气。
“老奴也没猜测会闹成这样。等老奴知说念的时候，苏家照旧完毕。你娘也死了。”
沈昭宁看着他，眼光冰冷。
“你说这些，是想让我包涵你？”
“老奴不求你包涵。老奴只想告诉你，那幅画，真的是宫里的东西。你娘不该留着它。”
原来，一切恩仇，都源于一幅画。
一幅她娘留住的画。
一幅她于今还收在箱底的画。
“那幅画上的东说念主，是谁？”
老宦官看着她，缓缓说念：“是你娘。”
“不对。画上的东说念主，明明是我娘——”
“那是你娘年青的时候。”老宦官打断她，“你娘年青的时候，在宫里待过几年。那画，是太后娘娘的故东说念主画的。那位故东说念主——”
他顿了顿。
“是太后的女儿。先帝。”
沈昭宁如遭雷击。
先帝？
她娘和先帝？
“你娘当年在宫里，是女官。先帝心爱她，想纳她为妃。可你娘不肯意，出宫嫁了东说念主。先帝画了那幅画，留给太后，说这是他最心爱的东说念主。太后留着那幅画，一直留到死。”
“自后画丢了。太后怕先帝知说念，让老奴暗暗找讲求。老奴找了很久，找到苏家。你娘不肯还。她说那是她的东西。”
“自后的事，你都知说念了。”
沈昭宁坐在那里，久久莫得谈话。
她娘，和先帝。
那她的亲生父亲，难说念是——
“姑娘。”老宦官看着她，“老奴知说念你心里在想什么。但老奴要告诉你，你不是先帝的女儿。”
沈昭宁一愣。
老宦官络续说念：“你娘出宫之后才怀的你。那之前，她照旧嫁了东说念主。你的亲生父亲，是周家的东说念主。周明远的女儿，周砚川的父亲。”
沈昭宁透顶呆住了。
周砚川的父亲？
那她和周砚川——
“你们是同父异母的兄妹。”老宦官看着她，“是以当年你娘不肯还画，亦然因为这个。她怕被东说念主知说念你的身世。”
沈昭宁的手在发抖。
同父异母的兄妹。
她等了他三年。
他退婚，她离开。
她讲求，他娶了别东说念主。
如今她才知说念，原来他们根底不可能在一齐。
从一运行，就不可能。
“姑娘。”老宦官的声息很轻，“老奴把知说念的都告诉你了。你要怪老奴，要恨老奴，都随你。”
沈昭宁抬开首，看着他。
“你知说念这些，为什么不早说？”
老宦官苦笑。
“老奴不敢说。这是宫里的高明，说出来，会死东说念主的。”
沈昭宁站起身。
“那你目前为什么说了？”
老宦官看着她，缓缓说念：“因为你来了。你拿着那封信来了。老奴知说念，这是天意。”
他站起身，走到她眼前。
“姑娘，老奴这辈子作念了许多错事。苏家的事，是老奴的孽。老奴不求你包涵，只求你——”
他忽然跪下。
“求你放过太后。她照旧死了。这些事，她不知说念。”
沈昭宁看着他，默默良久。
然后她回身，走了出去。
走出冷宫，走出皇城，走回苏记。
碧桃见她讲求，迎上来想问什么，看到她神志，话又咽了且归。
沈昭宁平直走进后堂，掀开箱子，取出那卷画轴。
她掀开画，看着画上的东说念主。
阿谁穿着男装、负手站在江边的女子，眉目阴凉，眼光如刀。
那是她娘。
是她从来不知说念的她娘。
她看了很久，然后将画轴合上，放回箱中。
盖上箱盖的那一刻，她忽然判辨了一件事。
她娘留这画给她，不是让她报仇。
是让她知说念，她是谁。
她是苏蘅的女儿。
亦然周家的东说念主。
她身崇高着两个东说念主的血。
一个是她娘，一个是她从未谋面的父亲。
而她等了三年的阿谁东说念主，是她的亲哥哥。
沈昭宁闭上眼，泪终于落了下来。
半个月后。
边陲又传来音问：周砚川在战场上受了伤，伤势不轻。
沈昭宁听到这个音问时，正在给客东说念主包药材。
她的手顿了顿，就地若无其事地络续包好，收了钱，送走客东说念主。
碧桃在独揽看着，急得团团转。
“姑娘，您不去望望吗？”
沈昭宁没谈话。
“姑娘，他受伤了！万一、万一……”
“万一死了，亦然他的命。”沈昭宁的声息很自在，“跟我有什么关系？”
碧桃被她噎住，眼眶却红了。
“姑娘，您别这样。奴婢知说念您心里有他。”
沈昭宁看着她，忽然问：“碧桃，如果有一天，你发现你心爱的东说念主，是你亲哥哥，你会奈何办？”
碧桃呆住了。
沈昭宁笑了笑，回身进了后堂。
那天夜里，她作念了一个梦。
梦里，她娘站在江边，穿着男装，负手而立。
她走已往，叫了一声：“娘。”
她娘回过甚，看着她，眼光和顺。
“宁儿，你来了。”
沈昭宁看着她，想问许多话，却不知从何问起。
她娘先启齿了。
“宁儿，你恨娘吗？”
沈昭宁摇头。
“不恨。”
她娘笑了。
“那就好。”
她伸脱手，摸了摸沈昭宁的脸。
“宁儿，娘这辈子，最对不住的东说念主是你。娘莫得给你一个齐全的家，莫得让你过上好日子。娘只留给你一堆烂摊子。”
沈昭宁捏住她的手。
“娘，我不怪你。”
她娘看着她，眼光复杂。
“宁儿，你以后想象奈何办？”
沈昭宁默默少顷，说念：“我不知说念。”
她娘点点头。
“不知说念，就缓慢想。不急。”
她转过身，看着江水。
“宁儿，娘要走了。”
沈昭宁心头一紧。
“娘，你要去哪儿？”
她娘回过甚，冲她笑了笑。
“去一个该去的方位。你保重。”
说完，她回身，往江心走去。
沈昭宁想追，却迈不开步子。
只可眼睁睁地看着她娘的身影，磨灭在江水中。
“娘——”
她猛然惊醒。
窗外，天照旧亮了。
阳光从窗缝里透进来，照在她脸上。
她坐起身，摸了摸脸，满手是泪。
那天之后，沈昭宁作念了一个决定。
她让陈七把暗卫营的弟兄们都叫来，在苏记后院开了一个会。
“从今天起，暗卫营不再查当年的事了。”她说，“仇照旧报了，该查的也查了。剩下的，是宫里的事，不是我们能碰的。”
陈七愣了愣，问：“姑娘，那您以后有什么想象？”
沈昭宁看着他，缓缓说念：“我想把暗卫营改一改。”
“改？”
“改成正经的商号。”沈昭宁说，“这些年，暗卫营的弟兄们东躲西藏，日子不好过。我想让人人堂堂正正地活着，无用再躲藏匿藏。”
陈七呆住了。
其他东说念主也呆住了。
沈昭宁络续说念：“暗卫营的基础底细还在，各地的暗桩也都在。我们可以把这些暗桩造成商号的分号，作念药材贸易。我娘留住的药经，还有从孟琛那里拿讲求的方子，都可以用。”
她看着世东说念主。
“你们情愿随着我作念吗？”
世东说念主面面相看。
陈七首先反映过来，单膝跪地。
“属下情愿。”
其他东说念主也随着跪下。
“属下情愿！”
沈昭宁点点头。
“好。从今天起，暗卫营更名苏记商号。陈七任大掌柜，其他东说念主各司其职。我们堂堂正正作念贸易，光明良朋益友收获。”
她顿了顿，又说念：“若以后有谁遭遇难处，苏记就是你们的后援。”
世东说念主皆声应说念：“是！”
那天之后，苏记变了样。
不再是阿谁小小的药材铺，而是运行往外扩展。先在京城开了三家分号，又往外地铺开。
沈昭宁忙得脚不点地，每天从早到晚，不是看账本，就是见客商。
忙起来，就没瞎想别的了。
偶尔闲下来，她会站在窗前，看着北边的标的。
边陲在北边。
周砚川也在北边。
他伤好了吗？还在战争吗？有莫得想过讲求？
她不知说念。
她只知说念，她不成去找他。
因为他是她哥哥。
腊月二十三，小年。
京城下了一场大雪。
沈昭宁正在总号的后堂看账本，碧桃匆忙跑进来。
“姑娘！姑娘！有东说念主找！”
沈昭宁头也不抬。
“谁？”
碧桃喘着气，说不出话来。
门口授来脚步声。
沈昭宁抬开首。
然后她呆住了。
门口站着一个东说念主。
穿着黑色斗篷，肩上落满了雪，脸上带着饱经世故的踪影，眼底却有她看不懂的光。
是周砚川。
他讲求了。
沈昭宁的手一抖，账本落在桌上。
两东说念主就这样看着对方，谁也没谈话。
良久，周砚川启齿。
“昭宁。”
他的声息嘶哑，像被风沙磨过。
沈昭宁深吸联络，让我方的声息自在下来。
“周将军奈何讲求了？”
周砚川看着她，一字一板说念：“我有话跟你说。”
沈昭宁默默少顷，点点头。
“进来吧。”
她让碧桃下去，关上门。
后堂里只剩下他们两个。
周砚川站在门口，身上还在往下滴雪水。他像是没嗅觉到，仅仅看着她。
沈昭宁倒了杯热茶，递给他。
“先喝口茶，暖暖身子。”
周砚川接过茶，莫得喝，仅仅捧在手里。
“昭宁，我查到了一件事。”
沈昭宁心头一紧。
“什么事？”
周砚川看着她，眼光复杂得像一潭深水。
“对于你的身世。”
沈昭宁的心跳漏了一拍。
“你知说念什么？”
周砚川默默少顷，缓缓说念：“我父亲临死前，留了一封信给我母亲。我母亲一直收着，没给我看。此次我受伤讲求，她才拿出来。”
他从怀里取出那封信，递给沈昭宁。
“你望望。”
沈昭宁接过信，张开。
信是周砚川的父亲写的，日历是十六年前。
“吾儿砚川，当你看到这封信时，为父应已不在东说念主世。有一件事，为父必须告诉你。”
“你有一个妹妹。她是你母亲生的，却不是为父的骨血。”
沈昭宁的手在发抖。
她络续看下去。
“二十年前，为父在边陲战争，你母亲在京城。有一日，先帝微服出宫，碰见了你母亲。之后的事，为父不想多说。但你要知说念，阿谁孩子，是先帝的。”
“那孩子出身后，你母亲把她交给了苏家的东说念主赡养。苏家有个女儿，叫苏蘅，刚死了孩子，情愿收养她。”
“那孩子如今应该还活着。她姓沈，叫沈昭宁。”
沈昭宁看完信，久久莫得谈话。
她不是周家的东说念主。
她是先帝的女儿。
周砚川不是她哥哥。
周砚川看着她，轻声说念：“昭宁，你不是我妹妹。你是先帝的女儿。”
沈昭宁抬开首，看着他。
“你奈何知说念这封信是真的？”
周砚川说念：“我问过我母亲。她承认了。”
沈昭宁默默。
原来，她娘信里说的，是假的。
她娘为了保护她，编了一个故事。
她的亲生父亲不是周家的东说念主，是先帝。
她娘在宫里的那几年，和先帝多情。
自后她娘出宫，嫁了东说念主，却发现怀了身孕。
阿谁孩子，就是她。
她娘怕被东说念主知说念，把她送给了苏家的东说念主。
而苏家的女儿，就是她娘我方。
沈昭宁忽然笑了。
这一笑笑得很轻，很淡，像风过水面。
“是以，我是公主？”
周砚川看着她，眼光复杂。
“你是。”
沈昭宁走到窗前，推开窗。
凉风灌进来，带着雪的清冽。
她深深吸了语气。
公主。
她从一个孤女，造成了公主。
从寄东说念主篱下的恻隐东说念主，造成了琼枝玉叶。
可那又如何？
她如故她。
如故阿谁等了他三年、被他退婚、离开京城、讲求报仇的沈昭宁。
她回过甚，看着周砚川。
“你告诉我这些，是想作念什么？”
周砚川向前一步。
“昭宁，我想——”
他顿了顿。
“我想求娶你。”
沈昭宁呆住了。
周砚川看着她，一字一板说念：“我知说念，我以前抱歉你。我知说念，我配不上你。但我想用余生，缓慢弥补。”
他走近她，在她眼前站定。
“昭宁，你情愿嫁给我吗？”
沈昭宁看着他，看着这张也曾纯熟的脸，看着这双也曾让她心动的眼睛。
她想起三年前，他给她斟茶，说往后我来护你。
她想起一年前，他陪她种石榴树，说等结了石榴，给你作念石榴酒。
她想起那天，他把婚书扔在她脚边，说你我方撕了罢。
她想起那天夜里，他说等了你这样多年，我已疲惫，是什么真理？
她想起她离开时，他追出来的脚步声。
她想起他每次见她，都说你瘦了。
她想起他辞官去边陲，说要赎罪。
她想起他受伤，她在这里惦念。
她想起刚才，他站在门口，肩上落满了雪，说我有话跟你说。
她默默了很久。
然后她启齿。
“周砚川。”
“嗯？”
“你知说念我等了你若干年吗？”
周砚川点头。
“三年。”
沈昭宁摇摇头。
“不是三年。是一辈子。”
周砚川呆住了。
沈昭宁看着他，眼光自在得像一潭水。
“我等了你一辈子。从我来将军府那天起，我就在等你。等你娶我，等你给我一个家。”
“自后你不娶我了，我离开，我以为我等完毕。可我莫得。我如故在等。等你来找我，等你跟我说一句话。”
“你来了。你说你抱歉我。你说你想弥补。你说你想娶我。”
她顿了顿。
“但是周砚川，我等得太深远。久到我照旧不知说念，我等的是什么了。”
周砚川看着她，眼眶红了。
“昭宁……”
沈昭宁打断他。
“你别谈话。听我说完。”
周砚川闭上嘴。
沈昭宁深吸联络，络续说念。
“你是周砚川，我是沈昭宁。我们之间，隔着我爹的死，隔着我娘的仇，隔着三年恭候，隔着婚书被退，隔着后会无期。”
“这些，都不是一句‘我想娶你’能抹掉的。”
她看着他。
“你知说念吗？我每次见到你，都会想起那天你把婚书扔在我脚边的神志。都会想起那天夜里我一个东说念主跪在将军府的青砖地上，膝盖都跪麻了。”
“我告诉我方，已往了，别想了。可它过不去。它就在那里，像一根刺，扎在我心里。”
周砚川的泪落了下来。
“抱歉。”
沈昭宁摇摇头。
“无用说抱歉。不是你的错。”
她走到他眼前，伸脱手，替他擦了擦眼泪。
“周砚川，你知说念吗？我恨过你。恨了很久。自后不恨了，因为恨你太累了。”
周砚川捏住她的手。
“昭宁，给我一个契机。让我用余生，把这根刺拔出来。”
沈昭宁看着他，默默了很久。
然后她抽回手。
“周砚川，你且归吧。”
周砚川呆住了。
沈昭宁转过身，背对着他。
“我想一个东说念主静一静。”
周砚川站在原地，看着她的背影，久久莫得动。
良久，他哑声说念：“好。”
他回身，推开门，走了出去。
身后，传来沈昭宁的声息。
“周砚川。”
他停驻脚步。
沈昭宁莫得回头。
“你的伤，好了吗？”
周砚川愣了愣，就地说念：“好了。”
沈昭宁默默少顷，说念：“那就好。”
周砚川站在原地，等了转眼，见她莫得别的话，便络续往外走。
走出苏记，走进风雪中。
碧桃站在门口，看着他磨灭的标的，叹了语气。
后堂里，沈昭宁站在窗前，看着窗外的雪。
雪越下越大，把统统这个词天下都染白了。
她忽然想起那年冬天，她在将军府的后院堆雪东说念主，周砚川走过来，帮她给雪东说念主安上眼睛。
他说：“这雪东说念主真丑。”
她说：“丑亦然我堆的。”
他笑了，说：“那好吧，丑就丑点，我帮你看着，别让风吹倒了。”
自后雪东说念主真的倒了。
他不在。
如今他讲求了。
可阿谁雪东说念主，再也堆不起来了。
那天之后，周砚川每天都来苏记。
不是来纠缠，仅仅来望望。有时候带一包点心，有时候带一束梅花，放在柜台上就走。
沈昭宁没理他，也充公他的东西。碧桃收了，她就让碧桃扔出去。
可第二天，他如故来。
第三天，第四天，第五天。
风雪无阻。
腊月二十九，除夜前一天。
周砚川又来了。
这一次，他没带东西，仅仅站在柜台前，看着沈昭宁。
沈昭宁正在给客东说念主包药材，头也不抬。
周砚川也不谈话，就那么站着。
客东说念主走了，沈昭宁抬开首。
“周将军，你到底想作念什么？”
周砚川看着她，一字一板说念：“等你。”
沈昭宁蹙眉。
“等什么？”
“等你包涵我。”
沈昭宁放下手中的东西，看着他。
“周砚川，我说过，我不恨你。你无用等我包涵。”
周砚川摇头。
“不是包涵。是等你想判辨。”
沈昭宁一怔。
周砚川络续说念：“我知说念，我们之间隔着许多东西。那些东西，不是一天两天能消掉的。但我不在乎等。我等得起。”
他看着她，眼光诚实得像一个孩子。
“昭宁，你等了我三年。我等你一辈子，亦然应该的。”
沈昭宁呆住了。
周砚川笑了笑，回身走了。
沈昭宁站在原地，看着他的背影，久久莫得动。
碧桃凑过来，小声说念：“姑娘，周将军这是……谨慎的？”
沈昭宁没谈话。
她回身进了后堂。
那天夜里，她作念了一个梦。
梦里，她娘又站在江边。
她走已往，叫了一声：“娘。”
她娘回过甚，看着她，眼光和顺。
“宁儿，你想判辨了吗？”
沈昭宁默默。
她娘笑了。
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她伸脱手，摸了摸沈昭宁的脸。
“娘这辈子，终末悔的事，是莫得好好维护阿谁东说念主。不是阿谁先帝，是自后阿谁东说念主——你爹。”
沈昭宁呆住了。
“你爹是个好东说念主。他对娘好，对你也好。可娘心里一直有阿谁东说念主，一直放不下。等娘想放下的时候，你爹照旧死了。”
她看着沈昭宁，眼光复杂。
“宁儿，你别学娘。别等失去了才知说念维护。”
沈昭宁醒来时，天照旧亮了。
她躺在床上，看着帐顶，脑海中反复回响着她娘的那句话。
别等失去了才知说念维护。
她起身，走到窗前。
窗外，雪停了，太阳出来了，照在雪地上，后堂堂的。
她推开门，走了出去。
街上，有东说念主在扫雪，有东说念主在贴对联，有东说念主在放鞭炮。到处是过年的气味。
她穿过街说念，走过几条胡同，来到一处宅子门前。
这是周砚川在京城暂住的方位。
她站在门前，游移了一下，抬手扣门。
门开了。
开门的是周青，看到她，呆住了。
“沈、沈姑娘？”
沈昭宁点点头。
“周将军在吗？”
周青迅速说念：“在、在！您稍等，小的去通报——”
“无用。”沈昭宁往里走，“我我方进去。”
她穿过院子，来到正房门前。
门虚掩着。
她抬手，推开门。
屋里，周砚川正坐在桌边，手里拿着一册书。听到动静，抬开首。
看到她，他呆住了。
沈昭宁站在门口，看着他。
阳光从她身后照进来，在地上投下长长的影子。
两东说念主就这样看着对方，谁也没谈话。
良久，沈昭宁启齿。
“周砚川。”
周砚川站起身。
“在。”
沈昭宁看着他，一字一板说念：“我包涵你了。”
周砚川呆住了。
沈昭宁走进屋，在他眼前站定。
“我不恨你。我等了你三年，你也等了我半年。扯平了。”
周砚川看着她，眼眶缓慢红了。
“昭宁……”
沈昭宁打断他。
“别谈话。听我说完。”
周砚川闭上嘴。
沈昭宁深吸联络，络续说念。
“我等了你一辈子。从我来将军府那天起，我就在等你。自后你不娶我了，我离开，我以为我等完毕。可我莫得。我如故在等。等你来找我，等你跟我说一句话。”
“你来了。你说了。你等了。我也看见了。”
她看着他。
“周砚川，我不知说念我们以后会奈何样。但我想试一试。”
周砚川的泪落了下来。
他向前一步，捏住她的手。
“昭宁。”
沈昭宁看着他，忽然笑了。
这一笑笑得很轻，很暖，像春风吹过水面。
“周砚川，你以后要是再负我，我就——”
“不会。”他打断她，将她拥进怀里，“这辈子，下辈子，都不会。”
沈昭宁靠在他怀里，听着他的心跳，一下，一下。
窗外，有孩童在放鞭炮，噼里啪啦的，打扰得很。
除夜了。
新的一年，要来了。
她闭上眼，嘴角弯了弯。
原来，放下一个东说念主很难。
可放不下，更难。
那就，不放了。
三个月后。
春天来了。
沈昭宁和周砚川的婚事，定在四月初八。
不是将军府规划的，是苏记商号规划的。沈昭宁说，她从将军府出来，就不想再且归了。
周砚川说好。
他在西市买了一处宅子，离苏记不远，步行一炷香的功夫。说以后沈昭宁想作念贸易就作念贸易，想回家就回家，便捷。
沈昭宁说，你想得挺周详。
周砚川说，那是，想了半年了。
婚典那天，天气很好，阳光明媚。
沈昭宁穿着嫁衣，坐在妆台前。嫁衣是她我方绣的，绣了整整三个月。不是孟宝儿让她绣的那件，是她我方想象的，上头绣着她娘最心爱的石榴花。
碧桃在独揽帮她梳头，一边梳一边念叨。
“一梳梳到尾，二梳白首皆眉，三梳生齿兴旺……”
沈昭宁听着，忍不住笑了。
“行了行了，又不是第一次许配。”
碧桃瞪她一眼：“姑娘，您这话不详瑞！快吐涎水重说！”
沈昭宁哭笑不得，只好照作念。
梳好头，戴上凤冠，蒙上盖头。
外面传来鞭炮声，是迎亲的军队来了。
碧桃扶着她外出，上轿，一齐吹奏乐打，来到周砚川买的宅子。
拜堂，入洞房。
盖头掀开的那一刻，沈昭宁看到周砚川的脸。
他穿着大红喜服，脸上带着笑，眼睛却有些红。
“昭宁。”
沈昭宁看着他，也笑了。
“周砚川。”
两东说念主就这样看着对方，谁也没谈话。
喜娘在独揽催：“新郎官，该喝合卺酒了。”
周砚川这才回过神，端起羽觞。
两东说念主交杯而饮。
喜娘又说：“新郎官，该揭盖头了。”
周砚川笑了。
“早就揭了。”
喜娘愣了愣，也笑了，带着丫鬟们退了出去。
屋里只剩下他们两个。
周砚川在沈昭宁身边坐下，捏住她的手。
“昭宁，以后我们就是妻子了。”
沈昭宁点点头。
“嗯。”
周砚川看着她，忽然问：“你后悔吗？”
沈昭宁挑眉。
“后悔什么？”
“后悔嫁给我。”
沈昭宁想了想，说念：“有少量。”
周砚川神志变了。
沈昭宁笑了。
“后悔没早点想判辨。白白耗费了那么多工夫。”
周砚川愣了愣，就地牢牢抱住她。
“昭宁。”
“嗯？”
“谢谢你。”
沈昭宁靠在他怀里，轻声说念：“谢什么？”
周砚川默默少顷，说念：“谢谢你情愿给我契机。”
沈昭宁没谈话。
她仅仅抱紧了他。
窗外，月亮爬上树梢，洒下一地清辉。
这整夜，很静，很好意思。
三个月后。
沈昭宁怀胎了。
周砚川欢畅得像捡了宝，每天围着她的肚子转，转眼问饿不饿，转眼问冷不冷，转眼又问要不要请御医来望望。
沈昭宁被他烦得不行，只好把他赶去军营。
周砚川走的时候，一步三回头，说：“我很快就讲求！”
沈昭宁摆摆手：“去吧去吧。”
周砚川走了。
沈昭宁坐在院子里，晒着太阳，摸着我方的肚子。
碧桃在独揽剥着橘子，忽然问：“姑娘，您说周将军以后会是个好爹爹吗？”
沈昭宁想了想，说念：“应该会吧。”
碧桃笑了。
“那姑娘，您以后会告诉小少爷，您和周将军的事吗？”
沈昭宁默默少顷，说念：“等他长大了，再告诉他。”
碧桃点点头，把剥好的橘子递给她。
沈昭宁接过橘子，放进嘴里。
很甜。
她忽然想起那年，周砚川说，等结了石榴，给你作念石榴酒。
如今石榴还没结，酒还没酿。
但她照旧有了他。
这就够了。
十个月后。
沈昭宁生了一个女儿。
周砚川抱着女儿，笑得合不拢嘴。
“像你。”他说，“眼睛像你。”
沈昭宁看了一眼，说念：“鼻子像你。”
周砚川凑过来，亲了亲她的额头。
“昭宁，谢谢你。”
沈昭宁看着他，笑了。
“谢什么？”
周砚川抱着女儿，在她身边坐下。
“谢谢你情愿嫁给我。谢谢你情愿给我生孩子。谢谢你——”
他顿了顿。
“谢谢你情愿包涵我。”
沈昭宁靠在他肩上，看着怀里的女儿。
“周砚川。”
“嗯？”
“以后别再说这些了。”
周砚川愣了愣。
沈昭宁抬开首，看着他。
“已往的事，就让它已往吧。以后我们好好过日子。”
周砚川看着她，眼眶红了。
“好。”
他低下头，吻了吻她的唇。
窗外，夕阳西下，洒下一地金黄。
小小的婴儿躺在他们中间，闭着眼，睡得正香。
一年后。
周砚川带着沈昭宁和女儿，去给宿将军和她爹上坟。
两座坟，并列立在山坡上，面向远方。
沈昭宁在坟前点了香，跪下磕了三个头。
“爹，娘。女儿来看你们了。”
周砚川也跪下，磕了三个头。
“岳父岳母，小婿周砚川，带昭宁和孩子来看你们。往后，我会好好照管昭宁，一辈子对她好。你们省心。”
沈昭宁看着他，忍不住笑了。
“谁是你岳父岳母？”
周砚川理所天然说念：“你爹你娘啊。”
沈昭宁摇摇头，没再说什么。
两东说念主站起身，抱着孩子，看着那两座坟。
风吹过来，带着青草的气味。
沈昭宁忽然启齿。
“周砚川。”
“嗯？”
“你说，我爹我娘，目前在作念什么？”
周砚川想了想，说念：“应该在喝茶吧。”
沈昭宁愣了愣。
“喝茶？”
周砚川点点头。
“我祖父也心爱喝茶。他们三个，应该坐在一齐喝茶聊天，聊当年的事。”
沈昭宁默默少顷，笑了。
“希望吧。”
她抱起孩子，回身往山下走。
周砚川跟上她，牵起她的手。
夕阳下，一家三口的影子，被拉得很长很长。
多年后。
沈昭宁老了，头发白了，背也有些驼了。
周砚川亦然。
两东说念主坐在院子里，晒着太阳。
孙子孙女们在独揽玩耍，笑声动听。
沈昭宁靠着周砚川的肩，闭着眼，似睡非睡。
周砚川捏着她的手，轻轻地摩挲着。
“昭宁。”
“嗯？”
“你还铭记那年吗？”
“哪年？”
“你把婚书退给我的那年。”
沈昭宁睁开眼，看着他。
“是你退给我的
“是你退给我的。”沈昭宁革新他，“不是我退给你的。”
周砚川笑了。
“对，是我退给你的。我这辈子作念的最蠢的一件事。”
沈昭宁靠回他肩上，闭上眼。
“也不算最蠢。”
“那最蠢的是什么？”
沈昭宁想了想，说念：“最蠢的是，你退了婚，竟然还让我去给你的表妹绣嫁衣。”
周砚川呆住了。
“我莫得。”
“你有。”沈昭宁睁开眼，看着他，“是你阿谁表妹拿着鸡毛应时箭，说是你说的。”
周砚川蹙眉。
“我真的莫得。我奈何会让你作念那种事？”
沈昭宁看着他，忽然笑了。
“我知说念。我就是逗你玩的。”
周砚川哭笑不得，捏了捏她的手。
“老了还这样奸诈。”
沈昭宁哼了一声。
“奸诈奈何了？你都管了我一辈子了，还不许我奸诈？”
周砚川迅速说念：“许许许，你想奈何调都行。”
沈昭宁称心地点点头，又闭上了眼。
院子里，阳光正好。
孙子孙女们跑过来，围在他们身边。
“爷爷奶奶，讲故事！”
沈昭宁睁开眼，看着这些小家伙，笑了。
“想听什么故事？”
“想听爷爷奶奶年青时候的故事！”
沈昭宁和周砚川对视一眼。
周砚川轻咳一声，说念：“那是个很长的故事。”
“我们不怕长！”
沈昭宁笑了。
她坐直身子，清了清嗓子。
“好吧，那就从——我把婚书扔进炭盆那天运行讲起。”
孙子孙女们围坐成一圈，睁大了眼睛。
周砚川捏着她的手，也静静地听着。
阳光洒在他们身上，暖暖的，像那年春天。
故事很长。
但余生还长。
缓慢讲。
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